Benvenuto nella Hall Of Fame Signor Backlund!!
Scritto da Simone Giovannini
Oggi vorrei parlarvi di un wrstler mai preso troppo in considerazione dai fan nonostante due regni da campione del mondo WWWF/WWF,di cui uno durato più di cinque anni, uno da tag team champion e diversi riconoscimenti di PWI (tra cui due "match of the year" nel 1978 e nel 1982, "rookie of the year" nel 1978 e "wrestler of the year" per ben due volte, nel 1980 e 1982) ma che nel 2013 ha finalmente trovato la sua degna consacrazione.
Bob Backlund, nato nel 1949 nel Minnesota, inizia la sua carriera nel wrestling al college dove vince la NCAA Division II nella categoria dei pesi medi nel 1971ed arriva quinto nella categoria pesi massimi nel 1972. Dopo il college viene allenato da Eddie Sharkley e viene reclutato dalla AWA, dove debutta nel 1973, prima di passare alla NWA nel 1974 e dove rimarrà fino al 1977 quando approderà in WWWF.
Dopo aver lottato per il titolo WWWF per tutto il '77 contro Billy Graham, nel febbraio del 1978 al MSG di New York l'atleta del Minnesota riusci a conquistare il suo primo titolo mondiale ai danni di "Superstar" Graham schienandolo nonostante l'avversario avesse un piede sulla corda che non fu notato dall'arbitro che convalido il conto di tre e consegnò il titolo nelle mani di Backlund.
Nei successivi cinque anni riesce a difendere il titolo dagli assalti di wrestler come Pat Patterson, Greg Valentine, Hulk Hogan, Jesse Ventura, Sgt. Slaughter, Dusty Rhodes, The Iron Sheik, Ric Flair, Killer Kowalski, George "The Animal" Steele, The Original Shiek, ed altre grandi superstars dell'epoca. In alcune occasioni la riconferma avvenne in circostanze dubbie ma la federazione riconosce ufficialmente il regno di Backlund come ininterrotto dal 1978 al 1983.
Putroppo la popolarità di Bob nei confronti dei fan andava sempre più scemando e fu cosi che Vince McMahon, che aveva appena ereditato le redini della compagnia dal padre, decise di fargli perdere il titolo in favore del più giovane e carismatico Hulk Hogan. Questo avrebbe comportato, nei piani di McMahon, un turn heel di Backlund che però rifiutò e quindi, per non avere un face vs. face si giunse ad una soluzione alternativa. A sconfiggerlo non fu Hogan ma bensì The Iron Sheik che il 26 dicembre del 1983 sconfisse il campione, recentemente infortunato proprio grazie ad un attacco dello sceicco stesso, perchè Arnold Skaaland (che era il suo manager) gettò la spugna mentre era nella Camel Clutch. Cosi facendo, Backlund non perse contro l' Hulkster che divenne poi campione sconfiggendo Iron Shiek e poco tempo dopo venne licenziato.
Bob ebbe un secondo stint in WWF tornando nel 1992 ma all'inizio il suo personaggio, rimasto invariato rispeto al primo stint, non era adatto per la nuova era e per il nuovo prodotto della compagnia ed il suo personaggio ricopri un ruolo marginale fino al 1994, anno del suo turn heel.
Il suo nuovo personaggio era quello di un veterano nevrotico, schizzato e deciso a dare una lezione alle nuove generazioni di wrestler perchè riteneva di essere ancora campione dato che la sua sconfitta non giunse via pin o sottomissione ma perchè il suo manager aveva gettato la spugna. Inizio a farsi chiamare Signor Backlund ed attaccò diversi lottatori e addetti ai lavori durante gli show con la sua mossa di sottomissione chiamata "Crossface Chickenwing". In una occasione attaccò il suo ex managr Skaaland, reo secondo lui di avergli fatto perdere il titolo WWWF nel 1978. Una sua particolarità durante questo periodo era quella di firmare autografi solo a chi sapeva elencare tutti i presidenti degli U.S.A in ordine cronologico.
Riusci a riconquistare il WWF Championship alle Survivor series nel 1994 contro Bret Hart in un submission match, la cui stipulazione prevedeva che la vittoria sarebbe giunta solo quando uno dei due accompagnatori (Owen Hart per Backlund e British Bulldog per Hart) avrebbe gettato la spugna, decretando cosi la vittoria dell'altro contendente. Dopo vari tentativi Bob riusci ad imprigionare Bret nella Crossface Chickenwing che rimase intrappolato per otto minuti e mezzo prima che la spugna venisse gettata non dal British Bulldog ma dalla madre di Bret ed Owen Hart che era tra il pubblico.
Questo secondo stint da campione durò solo tre giorni quando venne sconfitto da Razor Ramon in soli otto secondi e da allora il suo personaggio finì nel dimenticatoio fino al suo licenziamento nel 1997, mentre era alleato con il suo vecchio nemico The Iron Sheik con lo scopo di alenare una giovane superstar chiamata The Sultan, poi conosciuta come Rikishi.
Ritornò per un breve periodo come manager di un giovane Kurt Angle nel 2000 salvo poi finire licenziato per l'ennesima volta e ritornare il 9 luglio 2012 in una puntata di RAW dove attaccò Heath Slater.
Ma nonostante una carriera vissuta tra alti e bassi, Bob Backlund è il secondo nome scelto dalla WWE per far parte della Hall of Fame class of 2013, facendo cosi compagnia all' altro nome proposto in precedenza dalla compagnia Mick Foley. Premio meritatissimo ma che probabilmente doveva essergli riconosciuto prima per quello che ha fatto durante gli anni '70 nella WWWF visto che, oltre al regno di 5 anni come campione assoluto della federazione, ha lottato contro tutte le maggiori superstar del panorama mondiale dell' epoca e d è stato uno dei face più apprezzati dal pubblico, che si identificava in lui per via del suo aspetto da perfetto americano e della sua correttezza sul ring. Inoltre si sommi che aveva anche una tecnica in ring fuori dal comune e si ottiene uno dei migliori lottatori di tutti i tempi che forse ha raccolto meno di quanto si meritava perchè non è mai riuscito a stare al passo col wrestling, disciplina che cambia molto velocemente sotto molti punti di vista.
Probabilmente verrà introdotto nella HOF dal capo della compagnia Vince McMahon anche se mi piacerebbe vederlo introdotto dall' Iron Sheik ma visti i suoi recenti tweet ho paura che sia totalmente fuori di testa e quindi credo sia una pura utopia.
Voi cosa ne pensate??
Alla Prossima!!