Dopo aver parlato di Emergence e della conquista del titolo Knockouts da parte di Ash By Elegance a Heatwave, ritengo opportuno dedicare uno spazio per “The Draw”, “The Death Machine”, per l’ex TNA World Champion, Sami Callihan.
Proprio lo scorso 15 agosto, l’ex leader degli Ohio Versus Everything ha lottato il suo ultimo match in carriera (almeno per ora così sembra) su un ring della TNA e lo ha fatto contro lo “Standard” della federazione, Mike Santana.
Per quanto carino, l’atmosfera non era certamente quella adatta. Sami non sarà in forma come nel suo momento migliore vissuto tra il 2018 e il 2020, ma avrebbe meritato senza alcun dubbio una finestra più lusinghiera, magari nello show più importante dell’anno, Bound For Glory.
Forse alla fine questo piccolo desiderio verrà realizzato, oppure dobbiamo semplicemente accontentarci di quanto già visto… l’unica certezza è celata dietro a ciò che il buon Callihan ci ha lasciati durante questa sua parentesi vissuta dal novembre del 2017 ad oggi (ricopre il ruolo di producer, quindi è ancora legato alla compagnia, seppur con un ruolo backstage).
Oggi voglio quindi introdurvi all’interno della mia Top 10 dei momenti/match di Sami Callihan in Total NonStop Action Wrestling.
POSIZIONE 10: L’ALLEANZA CON PCO E L’ARRIVO DI MANCE WARNER – iMPACT ottobre 2024/marzo 2025
Partiamo dal punto più recente, perché in fin dei conti questa alleanza tra PCO e il “Death Machine” è stata divertente. Un paio di match interessanti come quello contro gli Hardys a iMPACT del 14 dicembre, oppure il three-way contro Rascalz e Jake Something & Hammerstone di Final Resolution 2024. Poi i chiari messaggi subliminali con quel 23 sul titanron. Certo, Mance Warner non è un nome per il quale strapparsi i capelli, ma l’intera faccenda è stata gestita in modo interessante, rendendo ancor più valida la scoperta del nome e la successiva faida tra i due.
Con il senno di poi, letteralmente geniale aver messo in coppia Sami e PCO con Callihan in faida contro colui che ha rubato (in chiave on screen) la moglie a PCO.
POSIZIONE 9: BIRBED WIRE MASSACRE MATCH: LAX vs oVe – iMPACT del 9 novembre 2017
Una faida nata a BFG e portata avanti per diverse settimane per poi sfociare all’interno del match più estremo nella compagnia. Un ottimo match che pone fine a una guerra importante e capace di rendere appetibile un prodotto a suo tempo non propriamente godibile nel complesso.
POSIZIONE 8: BARBED WIRE MASSACRE MATCH: SAMI CALLIHAN vs MOOSE vs STEVE MACLIN – TNA Victory Road 2022
Il ritorno post infortunio vede Sami incentrato su due fronti, prima contro Moose, l’uomo che lo infortunò, poi contro Maclin.
Per entrambi le circostanze ripiegarono verso l’extreme. Dopo aver sconfitto prima Moose in un Monster’s Ball e poi Maclin in un No DQ, i tre si ritrovano ancora una volta di fronte per un ultimo intenso capitolo e lo fanno sempre nella stipulazione più estrema di sempre. Contro ogni pronostico, vuoi anche a causa delle precedenti vittorie già citate, Sami usa l’esperienza e l’astuzia per portare a casa il risultato e chiudere un intenso capitolo capace di divertirci davvero tanto nell’arco di un paio di mesi.
POSIZIONE 7: IL RITORNO NELLA COVID ERA E L’ALLEANZA CON KEN SHAMROCK – iMPACT marzo/luglio 2020
Dopo la sconfitta patita per mano di Tessa Blanchard a Hard To Kill, Sami fa ritorno in pieno covid instaurando una faida poi rivelatasi essere un interessante alleanza con il primo campione nella storia della TNA.
Seppur i due non abbiano molto in comune, hanno ben legato in quella parentesi fino a rendere credibile la possibilità di vederli campioni di coppia in quella edizione di Slammiversary contro gli imbattibili North composti da Ethan Page e Josh Alexander.
Una parentesi carina, la penultima prima di tornare ad essere rilevante un anno più tardi.
POSIZIONE 6: L’ALLEANZA CON RICH SWANN E LA RINASCITA DEGLI oVe – iMPACT maggio/settembre 2023
Qui l’impatto è quasi totalmente sentimentale, motivo per il quale tale capitolo “scala” la classifica piazzandosi al settimo posto.
Aver visto gli oVe riprendere vita e farlo poi con al suo interno un vecchio nemico come Swann, ha migliorato il 2023 di Sami, specie con i match contro gli allora campioni, i Rascalz. Una bella parentesi che vi segnalo, giustamente, di recuperare.
POSIZIONE 5: TNA WORLD TITLE NO DQ MATCH: KENNY OMEA (C) vs SAMI CALLIHAN – Slammiversary 2021
La lotta tra TNA e AEW si scalda e dopo la conquista del titolo contro Rich Swann e la successiva difesa contro Moose, Kenny Omega vive un percorso spianato verso il dominio, almeno fin quando l’anima della compagnia, ovvero Callihan, sceglie di rincorrere la cintura per riportarla a “casa” e scacciare il canadese della sponda Elite.
Ne viene fuori uno dei migliori match nella carriera di “The Draw” con un ottimo finale e una sorpresa post-match decisamente niente male.
Un bel percorso per Sami, l’ultimo in lotta per il main event.
PS. In quella occasione vinsi un concorso su X in cui proprio Callihan mi premiò regalandomi la possibilità di visionare il PLE gratis. Fu un bel momento per il quale ringrazio ancora oggi la leggenda dell’Ohio.
E adesso non mi resta che darvi appuntamento alla prossima settimana per scoprire la seconda parte e le conseguenti prime 4 posizioni dei migliori momenti/match nella carriera di Sami Callihan in TNA.
Stay tuned!
Per restare sintonizzati con il sottoscritto, vi segnalo un nuovo episodio del Pro Wrestling Culture e del ZW Radio Show.
