Benvenuti all’analisi dello SmackDown andato in scena dalla Van Andel Arena di Grand Rapids, Michigan. Una puntata registrata che porta con sé un importante cambio di titolo e l’annuncio della stipulazione per il match tra Cody Rhodes e Drew McIntyre.
Lo show si apre nel backstage con Cody Rhodes che incontra Nick Aldis. Cody chiede se Drew sia già arrivato e Aldis risponde di no, ricordandogli che una volta che McIntyre avrà pagato la multa e si sarà scusato pubblicamente, Cody non potrà toccarlo o perderà il titolo.
BACKSTAGE: The Miz raggiunge Aldis chiedendo dove sia “lui”, rifiutandosi di pronunciare il nome di Joe Hendry. Aldis lo definisce un “Grinch scontroso” e gli fa notare che Hendry è già sul ring.
In arena troviamo Joe Hendry accompagnato da Otis e Akira Tozawa vestiti da Babbo Natale, alcune ballerine e un misterioso coniglietto pasquale. Hendry augura buon Natale a tutti e inizia a cantare una parodia natalizia su The Miz, con versi che parlano delle sue “palline minuscole”, di come non riesca a battere Carmelo Hayes e di come Hollywood non gli risponda più al telefono. The Miz irrompe furioso dicendo che mentre Hendry insegue ritornelli, lui insegue una legacy costruita con il dolore. Ora che John Cena se n’è andato, si è guadagnato il diritto di essere il leader dello spogliatoio. Nick Aldis arriva e annuncia che il match sarà un Miracle on 34th Street Fight.
Miracle on 34th Street Fight – Joe Hendry vs The Miz 
(3 / 5)
Match a tema natalizio con armi festive a bordo ring. Hendry domina le fasi iniziali con una suplex verticale mentre Miz cerca invano di usare oggetti come un ukulele e delle piccole palline decorative. Hendry lo catapulta attraverso un albero di Natale e introduce un tavolo con tanto di fiocco. L’azione si sposta all’esterno dove Otis spezza un bastoncino di zucchero-kendo stick che Miz cercava di usare. Il finale vede tutti entrare sul ring: Otis esegue il Worm con pausa per mangiare un biscotto, Tozawa colpisce un senton dalla terza corda, e il coniglietto pasquale si rivela essere R-Truth che esegue la Five Knuckle Shuffle saltellando. Hendry fracassa una chitarra su Miz e chiude con la Standing Ovation attraverso il tavolo. Divertimento natalizio come piace a noi.
Vincitore: Joe Hendry
Nel post match, Hendry festeggia ballando con Otis, Tozawa e R-Truth.
BACKSTAGE: Carmelo Hayes sta parlando con Axiom e Nathan Frazer quando arriva Ilja Dragunov che chiede di parlare con Hayes da solo. Dragunov ammette che il modo in cui è andato il loro match per il titolo US lo tormenta e non riesce a toglierselo dalla testa. Hayes concorda che anche lui ci pensa continuamente. Dragunov dichiara che l’Open Challenge è chiusa: stasera sarà Hayes contro di lui per lo United States Championship. Si stringono la mano con intensità.
BACKSTAGE: Cathy Kelley intercetta Drew McIntyre appena arrivato in arena. Drew dice che parlerà della stipulazione, ma non adesso. Entro fine serata tutti avranno le risposte che cercano.
Viene mandato in onda un video promo di Aleister Black e Zelina Vega. La Vega elenca tutti quelli che hanno preso da Damian Priest: il Judgment Day, Rhea Ripley, R-Truth. Black dice che per sei mesi lo hanno spogliato di tutto, rendendolo imprevedibile e violento. “Priest risponde a noi. Finisce quando lo dico io” conclude Black.
BACKSTAGE: Byron Saxton intervista Jade Cargill. Jade dice che Michin l’ha attaccata con un kendo stick alle spalle, e questo le dice tutto ciò che deve sapere: è spaventata. “Non ho bisogno di armi, io sono l’arma” dichiara Jade, sfidando Michin a portare pure il suo kendo stick perché ne avrà bisogno.
BACKSTAGE: B-Fab dice a Michin che non vuole che si faccia male per difenderla. Michin risponde che possono usare a loro vantaggio il fatto che Jade le sottovaluti. Non hanno paura di lei, semplicemente non la rispettano. La prossima settimana sarà tempo di darle una lezione di umiltà.
Charlotte Flair (con Alexa Bliss) vs Lash Legend (con Nia Jax) 
(2,5 / 5)
Match che racconta la storia di una Legend più giovane e atletica ma meno esperta della Flair. Legend domina le fasi iniziali con la sua potenza superiore, piazzando una clothesline e una powerbomb devastante. La Flair reagisce con calci e un crossbody dalla terza corda, seguiti da una serie di chop. Legend risponde con un big boot per un conto di due. La Flair piazza una DDT e un moonsault che vale solo un nearfall. Nel finale, mentre la Flair prepara la Figure Four, Nia Jax sale sull’apron per distrarla ma Alexa Bliss le salta sulla schiena. Legend carica la Flair ma quest’ultima la sorprende con un sunset flip per lo schienamento vincente. Match mediocre ma trama interessante, con Lash Legend che dimostra di poter tenere testa alla veterana dal punto di vista atletico.
Vincitrice: Charlotte Flair
BACKSTAGE: Trick Williams è seduto nell’ufficio di Nick Aldis con i piedi sulla scrivania. Trick dice che Raw gli sta offrendo un bel contratto e chiede se SmackDown sia disposto a pareggiare l’offerta. Entra Cody Rhodes che chiede un momento con Aldis. Cody vuole sapere se Drew ha pagato la multa e si è scusato: la risposta è no a entrambe. Aldis gli ricorda di controllare le emozioni o perderà il titolo. Trick rientra dichiarando di essere il free agent più caldo del momento e avverte Cody: se Aldis prende la decisione giusta, farà meglio a tenere stretto quel titolo.
Viene mandato in onda un video promo di Solo Sikoa con gli MFT. Solo si rivolge a Uncle Howdy dicendo che lui parla di famiglia ma non ne ha una vera, solo uomini nascosti dietro maschere. Lui invece ha creato una famiglia. “Le lucciole stanno svanendo, la lanterna si sta spegnendo” dice Solo, concludendo canticchiando “He’s Got The Whole World In His Hands”.
United States Championship – Ilja Dragunov (c) vs Carmelo Hayes 
(3,5 / 5)
Match di alto livello che parte subito forte con uno scambio di chop. Dragunov domina le fasi iniziali con German suplex consecutive e un calcio che manda Hayes all’esterno. Hayes reagisce con un facebuster e una springboard clothesline. Dragunov risponde con la Constantine Special e un backsplash dalla terza corda per un nearfall. Il finale è elettrizzante: Dragunov tenta una superplex ma Hayes la trasforma in un cutter in volo. Dopo un brutale Death Valley Driver sull’apron da parte di Dragunov, Hayes intercetta il suo tuffo dalla terza corda con la First 48 e sale in cima per piazzare la Nothing But Net che vale il titolo. Match eccellente per la media di SmackDown che ha fatto esplodere il pubblico con nearfall incredibili e con un inatteso cambio di titolo.
Vincitore e NUOVO United States Champion: Carmelo Hayes
Nel post match, Dragunov prende la cintura dalle mani dell’arbitro e la allaccia personalmente alla vita di Hayes, alzandogli il braccio in segno di rispetto prima di lasciare il ring.
BACKSTAGE: Charlotte Flair e Alexa Bliss parlano dei titoli di coppia quando vengono raggiunte da Rhea Ripley e Iyo Sky che ricordano di avere un match titolato in programma. Arrivano anche Nia Jax e Lash Legend, poi le Kabuki Warriors. Tutte iniziano a litigare finché Nick Aldis non interviene annunciando un Eight Woman Tag Team Match per la prossima settimana.
BACKSTAGE: Cathy Kelley si congratula con Carmelo Hayes per la vittoria. Hayes dice che c’è voluto tempo ma il premio è valso l’attesa, ringraziando Dragunov per aver elevato il titolo e per avergli ricordato chi è veramente. Nemmeno il tempo di festeggiare che Johnny Gargano lo attacca alle spalle urlandogli che gli porterà via tutto.
Chelsea Green e Alba Fyre vs Giulia e Kiana James 
(2 / 5)
Match rapido che vede la Green e la James spintonarsi all’inizio. Giulia entra e domina, lanciando la Green in giro per il ring afferrandola per i capelli. Dopo aver colpito la Fyre con un calcio e averla spedita all’esterno, Giulia chiude con una Northern Lights Bomb sulla Green per lo schienamento pulito. Match lineare che fa il suo dovere nel rinforzare lo status di Giulia.
Vincitrici: Giulia e Kiana James
BACKSTAGE: Kit Wilson è nell’ufficio di Aldis e parla di voler eliminare la mascolinità tossica da SmackDown come buon proposito per l’anno nuovo, chiedendo un’opportunità. Aldis gli dice che la prossima settimana ci sarà spazio per qualcosa di nuovo. Entra Cody Rhodes che chiede all’arbitro Dan Engler se Drew si sia scusato: ancora no. In quel momento la musica di McIntyre risuona: è in arrivo sul ring. Aldis dice a Cody di controllare le emozioni e che ci penserà lui.
Viene trasmesso un video package su Oba Femi, campione NXT che sembra in procinto di approdare sul main roster.
Vengono annunciati i match per la prossima settimana, primo SmackDown a tre ore del 2025: Rhea Ripley, Iyo Sky, Charlotte Flair e Alexa Bliss vs Asuka, Kairi Sane, Lash Legend e Nia Jax; Jade Cargill vs Michin (non titolato); Damian Priest vs Aleister Black.
Drew McIntyre è sul ring con Nick Aldis e l’arbitro Dan Engler. Aldis spiega che la situazione con Cody è sfuggita di mano ma non mette tutta la colpa su Drew: il vero problema è stato quando ha aggredito l’arbitro. Drew consegna l’assegno per la multa dicendo di non spenderlo tutto insieme. Poi si rivolge a Engler scusandosi per la Claymore in faccia, ammettendo che la cosa lo ha tenuto sveglio per settimane. Engler accetta, ma Drew non ha finito: si scusa anche perché evidentemente il sogno di Engler era diventare wrestler ma non era abbastanza bravo. Si scusa con sua moglie Melissa per aver sposato un uomo che non sa difendersi come Drew. Si scusa con i suoi figli per avere un codardo lecchino aziendale come padre. Drew lo sfida a colpirlo per vendicarsi. Promo magistrale da heel di Drew.
La musica di Cody Rhodes parte e il campione arriva sul ring. Drew lo provoca chiedendogli di colpirlo, dicendo che vuole vederlo piangere come un’adolescente che cerca la carta di credito del papà. Drew dice di sapere perché Cody è così arrabbiato: lo ha attaccato sul suo tour bus, dove dorme la sua famiglia. Ammette che la famiglia non c’era, ma avrebbe voluto che ci fosse: che i suoi figli vedessero cosa succede quando un vero uomo lo prende a calci, e che sua moglie Brandi vedesse com’è fatto un vero uomo.
Drew annuncia la stipulazione: il match non si terrà negli Stati Uniti perché Cody lo ha fregato tre volte lì. Sarà a Berlino, in Germania. Drew McIntyre contro Cody Rhodes per il WWE Championship in un Three Stages of Hell. Cody accetta. Drew aggiunge un’ultima cosa: quando lo torturerà a Berlino e lo spedirà dritto all’inferno, Cody dovrà salutare suo padre da parte sua.
Cody perde il controllo, colpisce Aldis con una gomitata per liberarsi dalla sua presa ma Drew lo stende con una Claymore. McIntyre raccoglie il WWE Championship e lo solleva mentre SmackDown va in chiusura.
