MJF ha portato a termine con successo la prima difesa del suo secondo regno come AEW World Champion, sconfiggendo Bandido nel main event di AEW Dynamite: Maximum Carnage. Il match si è concluso per sottomissione quando l’arbitro ha fermato l’incontro dopo che Bandido ha perso i sensi nella presa Salt of the Earth.
Il ROH World Champion si era guadagnato l’opportunità titolata vincendo il Dynamite Diamond Ring contro Ricochet durante AEW Dynamite on 34th Street. MJF, dal canto suo, aveva conquistato il titolo a Worlds End in un fatal four-way che coinvolgeva anche Samoa Joe, Hangman Adam Page e Swerve Strickland.
La strategia di MJF: neutralizzare il braccio di Bandido
Il campione ha impostato l’intero match attorno a un piano preciso: attaccare sistematicamente il braccio destro dello sfidante. Questa strategia ha avuto un duplice obiettivo: rendere inefficace la 21-Plex, la mossa finale di Bandido, e preparare il terreno per la sua sottomissione preferita.
Nonostante il lavoro sul braccio, Bandido ha messo in seria difficoltà MJF in diverse occasioni, arrivando vicino alla vittoria con una shooting star press dalla corda più alta e una serie di scambi di schienamenti che hanno tenuto il pubblico di Phoenix col fiato sospeso. Dopo aver eseguito la 21-Plex, però, Bandido non è riuscito a coprire immediatamente l’avversario a causa del dolore al braccio, permettendo a MJF di resistere.
Il finale: Bandido sviene nella presa del campione
La fine è arrivata quando MJF ha trasformato uno scambio di schienamenti nella Salt of the Earth. Bandido ha lottato per raggiungere le corde, sembrava quasi farcela, ma il campione è riuscito a trascinarlo al centro del ring e ad applicare ulteriore pressione, passando alla LeBell Lock. Lo sfidante ha mostrato il dito medio a MJF in un ultimo gesto di sfida, poi è svenuto costringendo l’arbitro a fermare il match dopo quasi venti minuti di battaglia.
L’attacco post-match e l’intervento di Brody King
Dopo la vittoria, MJF ha preso il microfono e si è rivolto al suo avversario sconfitto con parole inaspettate: “Quando dicevi che saresti diventato AEW Champion, mi facevi ridere. Ma dopo aver lottato con te, avevi ragione. Bandido, anche se mi costa ammetterlo, un giorno diventerai campione del mondo nella AEW.”
Poi il tono è cambiato bruscamente: “Purtroppo, questo significa che devo fare quello che sto per fare.” MJF ha colpito Bandido con la cintura e ha tentato di strappargli la maschera, ma Brody King è corso sul ring mettendo in fuga il campione prima che potesse completare l’atto. Lo show si è chiuso con King al fianco del suo partner, mentre il pubblico dell’Arizona Financial Theater scandiva il nome di Bandido.
