Francesco Akira è il primo sfidante per l’IWGP Junior Heavyweight Championship. Il wrestler italiano ha vinto il match a quattro andato in scena martedì 23 giugno alla Korakuen Hall di Tokyo, durante l’evento Road to G1 Climax, e affronterà il campione YOH il prossimo 6 luglio nello stesso palazzetto.
Akira piega SHO, Master Wato e Kosei Fujita
In palio c’era la contendenza numero uno al titolo dei pesi leggeri. Akira si è imposto dopo poco più di quindici minuti (15:35), schienando Master Wato con la Crown Fall e lasciandosi alle spalle anche SHO e Kosei Fujita. A bordo ring, in postazione di commento per la telecronaca giapponese, c’era proprio YOH, che ha così assistito da vicino alla designazione del suo primo sfidante.
Il messaggio a YOH e il colpo con la cintura
Durante l’incontro YOH era sceso a bordo ring per neutralizzare un tentativo di interferenza degli uomini della House of Torture, la stable di SHO, finendo però steso a terra. A match concluso, Akira ha fatto rianimare il campione solo per recapitargli un avvertimento: il suo regno, ha detto l’italiano, è già finito, e farà sprofondare YOH e tutti i suoi tifosi nella disperazione più nera. Poi lo ha steso con un colpo della cintura e ha posato con il titolo tra le mani.
La prima sfida iridata in singolo per l’italiano
Membro del gruppo United Empire, Akira insegue il titolo individuale dei pesi leggeri da quando, lo scorso 4 gennaio, è tornato sul ring a Wrestle Kingdom 20 dopo l’infortunio al polso che lo aveva fermato. In carriera ha già conquistato per tre volte l’IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship in coppia con TJP, ma quella del 6 luglio sarà la sua prima occasione per la cintura individuale della divisione. Resta uno dei pochissimi italiani ad essersi affermati ai vertici di una grande federazione giapponese.
Per YOH, invece, sarà la prima difesa: il campione ha conquistato la cintura appena lo scorso 14 giugno, battendo DOUKI a Dominion dopo aver vinto l’edizione 2026 del Best of the Super Juniors.
