Come vi abbiamo riportato, nella giornata del 25 Novembre, è venuto a mancare dopo lunga malattia, Bob Ryder, storico fondatore con i Jarrett della NWA-TNA e fra i più attivi uomini dietro le quinte della federazione.

Sul sito della federazione, Ed Nordholm & Scott D’Amore hanno scritto un lungo e sentito editoriale di omaggio a Ryder:

Tutti a IMPACT Wrestling hanno il cuore spezzato per la scomparsa di Bob Ryder, uno dei suoi fondatori e per molti versi il cuore e l’anima della promozione.

Come molti fan sanno, l’idea stessa di creare questa compagnia è nata sul peschereccio di Bob, durante un viaggio al largo della costa del Golfo nel 2001.

Non è esagerato affermare che IMPACT Wrestling non sarebbe mai esistito senza l’ispirazione di Bob e non sarebbe andato avanti. per intrattenere milioni di fan per oltre due decenni senza la sua passione e dedizione dietro le quinte.

Chiunque si ricordi di Bob nelle chat Prodigy degli anni ’90 o del suo ruolo nel lancio di  1wrestling.com  o di lui che co-ospita WCW Live! sa che poche persone amano il wrestling professionistico con la passione di Bob.

A IMPACT, abbiamo scherzato sul fatto che la sedia e la scrivania a casa di Bob erano il “centro di comando mobile” di IMPACT. 

Ogni lottatore e membro dello staff sapeva che se non avessero avuto un posto dove stare, se avessero perso il volo, se la loro macchina si fosse guastata, avrebbero potuto chiamare il centro di comando – il telefono di Bob – e lui se ne sarebbe occupato . 

Bob si vantava di questo e di essere disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Anche durante le sue crociere annuali di Natale, portava il cellulare e il laptop ovunque, quindi era disponibile ad aiutare anche dal mezzo dell’oceano.

Poche persone amano il wrestling professionale con la passione che aveva Bob. Il wrestling era la sua vita. Da quando abbiamo appreso la notizia, abbiamo parlato con dozzine di suoi amici in azienda e tutti hanno detto la stessa cosa; che avevano parlato con Bob solo pochi giorni prima.

L’ultima volta che abbiamo visto Bob faccia a faccia è stato un mese fa, durante la settimana di BOUND FOR GLORY a Nashville. 

A causa della pandemia, Bob non ha potuto partecipare all’evento, ma noi tre abbiamo potuto festeggiare insieme il suo 64esimo compleanno durante una piccola cena. Bob ha parlato senza sosta delle prossime partite, di quanto fosse entusiasta del talento e del futuro di IMPACT.

Ha anche parlato – perché raramente non lo faceva – della sua amata atletica LSU, in particolare di calcio e basket.

Fino alla fine della sua vita, Bob è stato un membro leale, fidato, lavoratore e amato della famiglia IMPACT Wrestling. Era anche esasperante – e accattivante – testardo. Quella testardaggine lo ha rinforzato nella sua battaglia contro la sua malattia. 

Nessuno di noi che conosceva e amava Bob è rimasto sorpreso dal fatto che fosse sopravvissuto di anni alla sua diagnosi.

Durante tutto quel tempo, Bob ha insistito per continuare a contribuire a IMPACT. 

Ha rifiutato ogni offerta di prendersi una pausa o un anno sabbatico, anche dopo le sessioni di chemioterapia. 

Voleva, aveva bisogno di essere coinvolto. 

Ci sono molte persone che vivono per il wrestling professionista; con Bob potrebbe essere stato letterale.

IMPACT Wrestling celebrerà la vita di Bob nei giorni e nelle settimane a venire. 

Penseremo al modo migliore per onorarlo e per l’eredità che ci ha lasciato. Per ora, ci prenderemo un momento per dire addio a un membro della nostra famiglia.

Non ti dimenticheremo mai, Bob.

Ed Nordholm e Scott D’Amore