Come Vince McMahon ha salvato la WWE durante il COVID-19

Durante la pandemia di COVID-19, mentre il mondo si fermava, la WWE ha continuato a mandare in onda i suoi show, nonostante l’assenza di pubblico. In una recente puntata del podcast Something To Wrestle With, il membro della Hall of Fame JBL ha condiviso alcuni dettagli su come la federazione ha affrontato le sfide di quel periodo e su come le decisioni di McMahon abbiano contribuito a mantenere solida l’azienda.

La chiamata di McMahon a JBL

McMahon chiese a Layfield di tornare come commentatore per offrire una voce familiare ai fan in un momento di grande incertezza. JBL ha ricordato l’atmosfera surreale di quel periodo, con aeroporti deserti e preoccupazione generale:

“Durante il COVID, Vince mi chiamò e mi disse: ‘Ho bisogno di una vecchia voce in televisione. Verrai?’ ‘Sai che lo farò.’ Gli chiesi: ‘Dove siete?’ E lui: ‘Siamo a Orlando. Non abbiamo pubblico. Ho bisogno di una vecchia voce, del vecchio commento, qualcuno che la gente riconosca.’

Non c’era nessuno in aeroporto… Tutti sedevano in prima classe. Io pensai: ‘Credo che mi siederò in fondo’, con tipo 15 sedili vuoti su entrambi i lati perché non sapevi cosa sarebbe successo all’epoca. Non sapevi se il mondo intero sarebbe morto o se l’avresti preso e saresti morto. Tutti pensavano che sarebbero morti?”

La decisione controversa di continuare gli show

Nonostante la forte opposizione interna alla WWE e le critiche dei media, McMahon decise di continuare a mandare in onda gli show durante la pandemia. La sua scelta fu dettata dalla consapevolezza che interrompere gli eventi dal vivo avrebbe potuto comportare la perdita di importanti contratti televisivi.

JBL ha spiegato:

“Posso dirvi che quasi tutti nella compagnia erano contro la decisione di Vince di continuare. Tutti erano contrari. Tutta la stampa era contraria. Era tutto ‘Questo è orribile. Come osa farlo?’ Lui disse: ‘Se non lo faccio, perderò tutti i miei contratti TV.’ Quei contratti TV per gli eventi dal vivo sono diventati esponenzialmente più preziosi.

Si pensava che sarebbero valsi esponenzialmente meno durante il COVID, perché non sapevamo se il mondo stesse finendo o meno. Tutti volevano uscire da quei contratti TV. Ma grazie a quello che ha fatto, ha ottenuto questi contratti TV da miliardi di dollari. Ha salvato la dannata compagnia con quella decisione.”

La visione a lungo termine

Layfield ha elogiato la capacità di McMahon di mantenere la lucidità e prendere decisioni coraggiose quando molti dubitavano di lui. Secondo JBL:

“È stato incredibile quello che ha fatto, Vince per tutta la sua vita è sempre stato un passo avanti a tutto e tutti gli altri nel wrestling.”

Nonostante McMahon stia attualmente affrontando una causa per traffico sessuale intentata dall’ex dipendente WWE Janel Grant, JBL riconosce come la sua determinazione abbia salvato la federazione in un momento di grande incertezza.