Amici di Zona Wrestling, mentre l’estate si avvicina e le temperature ci scaldano, il mondo del wrestling non sta di certo fermo, e in uno dei pochi weekend non affollati dagli eventi di AEW e WWE possiamo rivolgere il nostro sguardo verso il Giappone, per dedicarci a NJPW Dominion 6.15 in Osaka-jo Hall. L’evento è arrivato alla diciassettesima edizione, l’undicesima consecutiva ad Osaka: sappiamo bene che negli ultimi mesi la NJPW ha un po’ sofferto il ricambio generazionale, ma la card potrebbe riservarci delle ottime sorprese.
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KICKOFF
TAG TEAM MATCH
Katsuya Murashima & Shoma Kato vs Daiki Nagai & Masatora Yasuda
L’evento si aprirà con uno showcase dedicato a due coppie Giovani Leoni. Da un lato Daiki Nagai e Masatora Yasuda: hanno debuttato un anno fa, e dopo tanti scontri nei mesi scorsi, ora si trovano dalla stessa parte del ring per affrontare altri due Leoni come Shoma Kato e Katsuya Murashima, che vogliono rispedire i due in fondo alle gerarchie. Difficile predire chi vincerà, ma visto l’estremo bisogno di rinnovamento della NJPW propendiamo per i più giovani. Winners: Daiki Nagai & Masatora Yasuda.
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MAIN SHOW
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EIGHT-MAN TAG TEAM MATCH
Bullet Club War Dogs (Drilla Moloney, Clark Connors, Taiji Ishimori, and Chase Owens) vs. House of Torture (Sanada, Ren Narita, Yujiro Takahashi and TBA)
Lo scontro tra Bullet Club War Dogs e House of Torture sarà un tema comune per tutto l’evento. Ma prima che i due leader, EVIL e David Finlay, si affrontino a viso aperto più tardi nella serata, i due schieramenti si affronteranno in un tag team match, quattro contro quattro. Da un lato Moloney, Connors, Ishimori e Owens, dall’altro Sanada, Narita, Takahashi e un quarto nome ancora da annunciare: EVIL ha promesso un nuovo innesto alla House of Torture. Sarà Jake Lee? Sarà un tradimento da parte di uno dei War Dogs, come Chase Owens? Sarà un ritorno come quello di Karl Fredericks? Non abbiamo la risposta, ma secondo noi Mr. X sarà comunque decisivo. Winners: House of Torture.
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TAG TEAM MATCH
El Phantasmo & Shota Umino vs TMDK (Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)
Eccoci al primo dei match di questa card che potrebbe riservarci grandi sorprese. Tutto nasce dalla finale del Best of the Super Juniors, dove Hontai e TMDK si sono sfidati in un match 4 vs 4 che sembrava avere tratti amichevoli e che si è invece trasformato in qualcosa di più serio, con Oiwa che è andato a muso duro contro El Phantasmo dopo che il campione TV aveva ottenuto la vittoria per il suo team. I segnali sembravano puntare verso uno scontro singolo tra Oiwa e ELP, ma per questo ci sarà tempo: ora avremo da un lato il campione TV e Shota Umino, dall’altro il contendente e il suo maestro, Zack Sabre Jr, che non vede l’ora di regalare al suo pupillo un’opportunità titolata. E visto il contesto, l’esito sembra piuttosto scontato. Winners: TMDK (Ryohei Oiwa & Zack Sabre Jr.)
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SINGLES MATCH
Hiroshi Tanahashi vs Yuya Uemura
Il tour di addio al wrestling di Hiroshi Tanahashi prosegue con uno scontro tra generazioni: di fronte a lui, a Dominion, ci sarà Yuya Uemura. I due si sono affrontati solo una volta in passato, e da quello scontro uscì vincitore l’Ace, che però ha sempre avuto parole di affetto e stima per Yuya, al punto che l’ha definito pronto a caricarsi sulle spalle l’intera NJPW. Lo farà già da questa domenica? Difficile, soprattutto difficile pensare a una sconfitta di Tanahashi in questo momento del suo tour di addio. Eppure vogliamo credere in un passaggio del testimone: la NJPW ha un disperato bisogno di costruire nuove star, e Yuya ha bisogno di una vittoria per tornare ad essere considerato non solo come il futuro della federazione, ma come il suo presente. Winner: Yuya Uemura.
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TAG TEAM MATCH
Master Wato & YOH (c) vs House of Torture (Yoshinobu Kanemaru & SHO) for the IGWP Junior Heavyweight Tag Team Championships
La storia tra i due team che si sfideranno per le cinture di coppia della divisione Junior Heavyweight è intrecciata col percorso dei quattro nel Best of the Super Juniors di quest’anno. YOH è ancora fresco della sconfitta in finale contro Fujita, dopo un percorso sontuoso nel torneo in cui però ha subito una sconfitta per mano di SHO, mentre Wato è stato attaccato prima da Kanemaru e poi da entrambi i membri della House of Torture, peggiorando lo stato del suo ginocchio già dolorante dopo alcuni incontri del torneo. Ora lo scontro è fissato e la posta in palio è alta: i campioni in carica hanno disperato bisogno di rialzarsi dopo le ultime sfortune, e la speranza è che ci riescano, anche se l’idea di far arrivare la House of Torture col bottino pieno prima dello scontro tra Finlay e EVIL sarà sicuramente balenata in testa ai dirigenti. Per ora, non pensiamoci. Winners and still IWGP Junior Heavyweight Tag Team Champions: Master Wato & YOH.
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TAG TEAM MATCH
United Empire (Callum Newman & Great-O-Khan) vs Taichi & Tomohiro Ishii for the IWGP Tag Team Championships
Da gennaio a oggi, le cinture di coppia hanno cambiato proprietari ben quattro volte, ma hanno sempre visto coinvolto qualcuno dello United Empire nelle decisioni finali. Ora, dopo l’addio di Jeff Cobb, i campioni in carica sono Great-O-Khan e Callum Newman, che hanno sconfitto i Bishamon per portare di nuovo i titoli allo UE. Ma di fronte a loro c’è un nuovo dream-team, composto da Taichi e Tomohiro Ishii, che hanno sconfitto Naito e Hiromu Takahashi a Wrestling Redzone per ottenere un’opportunità titolata. I due sono sicuramente un grosso ostacolo per Newman e Great-O-Khan, ma pensare all’ennesimo cambio al vertice della divisione di coppia sarebbe francamente inaccettabile, per quanto l’idea di avere Tomohiro Ishii come doppio campione è sempre appetibile. Winners and still IWGP Tag Team Champions: United Empire (Callum Newman & Great-O-Khan)
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ONE ON ONE MATCH
Konosuke Takeshita (c) vs Boltin Oleg for the NEVER Openweight Championship
Personalmente, questo è il match che più di tutti mi attira. Da un lato Takeshita, che quando lotta in Giappone alza ulteriormente il livello dei suoi incontri. Dall’altro, Boltin Oleg, l’atleta kazako che è sì ancora inesperto, ma che nell’ultimo anno, e in particolare al G1 Climax, ha dato prova di sé e addirittura era riuscito a battere proprio Take. I due si erano incontrati a The New Beginning in Osaka, con la cintura NEVER Openweight in palio, e in quell’occasione era stato l’Alpha a vincere. E ora è il momento di stabilire una volta per tutte chi è il migliore. Takeshita è già ora il miglior campione NEVER Openweight della storia del titolo, con un record sei difese di successo che sembra destinato a salire a sette. Aspettiamoci comunque un grande match da parte di Oleg, che non uscirà con la cintura ma con molti nuovi fan. Winner and still NEVER Openweight Champion: Konosuke Takeshita.
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DOG COLLAR CHAIN DEATHMATCH
David Finlay vs EVIL
La prossima battaglia nella guerra tra Bullet Club War Dogs e House of Torture promette di essere la più violenta finora: dopo che i War Dogs sono riusciti a cacciare la HOT dal Bullet Club nello Steel Cage Match, EVIL non ha voluto andare oltre e ha attaccato Finlay con una catena. E sarà proprio una catena la protagonista del faccia a faccia tra il Ribelle e EVIL, che si affronteranno in un Dog Collar Chain Deathmatch in cui entrambi saranno legati assieme al collo in un match senza squalifiche. EVIL ha subito l’esilio dal Bullet Club, ma finora a parte gli agguati fuori dal ring non ha ancora sconfitto il suo rivale, e un match senza squalifiche non può fare altro che favorire la House of Torture: aspettiamoci interferenze infinite e una distrazione fatale che costerà la vittoria a Finlay. Winner: EVIL.
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ONE ON ONE MATCH
Yota Tsuji (c) vs Gabe Kidd for the IWGP Global Heavyweight Championship
A Wrestle Kingdom, lo scorso gennaio, le performance di Gabe Kidd contro Kenny Omega e di Yota Tsuji contro David Finlay hanno fatto impazzire i fan e hanno finalmente dato un barlume di speranza per il futuro della NJPW. Le cose nei mesi successivi hanno un po’ traballato, con Kidd che ha giocato il ruolo di tweener, finalmente apprezzato dal pubblico ma ancora invischiato nel mondo del Bullet Club, fino all’inaspettata apparizione in AEW accanto ai Death Riders di Jon Moxley. Tsuji, dal canto suo, non è riuscito a sconfiggere proprio Kidd a New Beginning in Osaka, quando lo scontro finì con un doppio KO. I due, dopo essere passati anche loro per diverse peripezie con EVIL e la House of Torture, sono pronti a darsi battaglia per stabilire una volta per tutte chi è il migliore. Kidd è sicuramente in ascesa, ma togliere in questo momento la cintura a Tsuji rischia di essere un boomerang. Il match sarà certamente intenso e, si spera, senza interferenze – anche se su Gabe incombe sempre l’ombra di Eddie Kingston, che da più di un anno è ai box per causa sua. Non penso che lo rivedremo qui, ma non penso nemmeno che questo cambierà l’esito del match. Winner and still IWGP Global Heavyweight Championship: Yota Tsuji
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ONE ON ONE MATCH
Hirooki Goto (c) vs Shingo Takagi for the IWGP World Heavyweight Championship
L’evento si chiuderà con lo scontro tra due veterani come Goto e Shingo Takagi per il titolo mondiale. Nessuno si aspettava un regno di questa qualità da parte di Goto, la cui vittoria del titolo sembrava più un regno di transizione come spesso accade a wrestler di quel calibro – in bilico tra la metà e la parte alta del roster – eppure il leader degli Hontai sta lavorando duramente tra le corde per regalare grandi match. E certamente anche questo incontro non farà eccezione, con Shingo che ormai è una garanzia assoluta di qualità e di intensità. Sarà lui ad uscire vincitore e a vincere per la seconda volta il titolo mondiale? Difficile: i precedenti sono sicuramente dalla sua, e nel 2020 Takagi vinse il suo primo titolo singolo proprio contro Goto. Ma proprio per questo Goto potrà finalmente rifarsi sul rivale e dimostrare di essere arrivato al suo livello. Certo è che nelle ultime uscite il campione ha faticato molto, e una vittoria non è affatto scontata. Winner and still IWGP World Heavyweight Champion: Hirooki Goto.
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LIVE EVENT
Dominion non è certo l’evento più entusiasmante dell’anno, ma ha sicuramente molti match interessanti e storie con tante ramificazioni che promettono di culminare con qualità sul ring. E in più, il fatto che sia in uno dei pochi weekend liberi da altri eventi delle big lo rende sicuramente appetibile. L’intensità non mancherà, le interferenze (purtroppo) nemmeno: forse non arriveremo a match da 5 stelle, ma possiamo aspettarci comunque una qualità medio alta.
