Dopo la visione di Dolph Ziggler durante Wrestle Kingdom 18, un’altra stella della WWE si è trasferita in Giappone, e cioè Matt Riddle. Il lottatore era stato licenziato il 22 Settembre dello scorso anno, come confermato dalla Compagnia e dal lottatore stesso sui social. In quel momento Riddle attraversava un periodo poco felice della sua vita, avendo violato alcuni test antidroga, venendo anche travolto da diverse accuse di sue colleghe riguardo presunti tradimenti o abusi sessuali (per i quali l’atleta è stato assolto).
Già la prima sfida
Matt Riddle è apparso durante l’evento New Year Dash promosso dalla NJPW, al termine del match che ha visto il campione televisivo della Compagnia, Hiroshi Tanahashi, battere lo sfidante alla cintura Ryusuke Taguchi. Mentre il campione faceva il suo ritorno negli spogliatoti, gli schermi dell’arena hanno inquadrato un uomo vestito in maniera elegante con un paio di ciabatte ai piedi che si è rivelato essere proprio Riddle. Quest’ultimo ha subito lanciato una sfida a Tanahashi per la corona in suo possesso. L’atleta nipponico ha subitaneamente risposto accettando il guanto di sfida.
