NJPW The New Beginning 2023 – Review

Dopo Wrestle Kingdom c’è sempre un nuovo inizio nella New Japan Pro Wrestling e anche quest’anno si sono tenuti tre show a tema The New Beginning nella prima metà di Febbraio. Nelle due serate di Sapporo nessun cambio di titolo è avvenuto e non ci sono stati colpi scena. Cosa è successo invece nella serata di Osaka? A seguire i risultati dell’evento e la mia opinione a riguardo.

i

i

TAG TEAM MATCH

United Empire’s Great-O-Khan & Aaron Henare vs Toru Yano & Oskar Leube (06:38)

Match dall’esito scontato data la presenza dello Young Lion Oskar Leube. L’ex allievo della WXW Academy è stato colui che ha subito lo schienamento, ma ha del potenziale e l’ha mostrato durante questa contesa mentre cercava di coinvolgere il pubblico. Il suo tag team partner, Toru Yano, è stato coinvolto molto di meno e quindi il match merita un punto in più per non aver visto i suoi atteggiamenti fastidiosi. Tutto sommato è stato un match semplice per rendere credibili i due membri dello United Empire. Winners: Great-O-Khan & Aaron Henare (5 / 10)

i

TAG TEAM MATCH

Los Ingobernables de Japon’s Tetusya Naito, NJPW IWGP Junior Heavyweight Champion Hiromu Takahashi, SANADA & BUSHI vs Ryusuke Taguchi, Shota Umino, Tomoaki Honma & Tiger Mask (08:43)

Non c’è due senza tre per i Los Ingobernables de Japon che, dopo le vittorie dei main event delle due serate di Sapporo da parte di Tetsuya Naito e Hiromu Takahashi, riescono a vincere anche questo classico match a più persone che non ha avuto nulla da dire. Vedremo se ci sarà un rematch tra Naito e Shota Umino, con la speranza di avere un match migliore rispetto a quello che hanno avuto una settimana prima. L’unica cosa da notare è il post match che ha visto Lio Rush sfidare Hiromu per il titolo Junior. Ho molta curiosità per questo match perché sono due dei miglior Junior in circolazione e perché finalmente vediamo volti nuovi nella divisione. Winners: Tetsuya Naito, NJPW IWGP Junior Heavyweight Champion Hiromu Takahashi, SANADA & BUSHI (5,5 / 10)

i

ONE ON ONE MATCH

Taiji Ishimori vs Master Wato (11:18)

Nella undercard degli eventi targati NJPW abbiamo di solito match a più persone, ma stavolta abbiamo avuto due match uno contro uno. Il primo ha visto due Junior che si sono affrontati in varie circostanze negli ultimi anni. Il match è stato leggermente inferiore ai loro scontri precedenti, ma rimane comunque un buon match tra due che ormai son diventati acerrimi rivali. Master Wato continua a migliorare e ha avuto qualche vittoria importante l’anno scorso, ma gli manca ancora qualcosa per imporsi nella divisione Junior. Winner: Taiji Ishimori (6,5 / 10)

i

ONE ON ONE MATCH

Hiroshi Tanahashi vs KENTA (13:57)

Come i due del match precedente, anche Hiroshi Tanahashi e KENTA si sono affrontati più volte negli ultimi anni. I due hanno mostrato ancora una volta di avere un’ottima alchimia, ma è sembrato di vedere un match normale col classico ref bump (tipico di ogni match che vede coinvolto un membro del Bullet Club) e la classica vittoria di Tanahashi. Speravo in una vittoria di KENTA giusto per dargli un po’ di credibilità in vista del match di Battle in the Valley per il titolo di NJPW Strong, ma a quanto pare quello che succede negli Stati Uniti non conta in Giappone. Winner: Hiroshi Tanahashi (6,5 / 10)

i

TAG TEAM MATCH

House of Torture’s EVIL, SHO & Yujiro Takahashi (c) vs Minoru Suzuki, Ren Narita & El Desperado for the NJPW NEVER Openweight Six Man Tag Team Championship (12:51)

I titoli Trios della NJPW non hanno mai fatto impazzire nessuno, non venivano difesi da Ottobre e con la House of Torture hanno subito un inesorabile declino. Il match è stato il tipico incontro che vediamo ogni volta che quella stable sale sul ring: un match di scorrettezze senza limiti, con la House of Torture che ogni volta che prende il controllo della situazione riuscirebbe a guarire chi soffre di insonnia. Le uniche due cose da salvare sono il pubblico che stranamente era sveglio e quel trio per cui provo simpatia e che d’ora in poi si farà chiamare Strong Style. Primo titolo in carriera per Ren Narita e di certo non sarà l’ultimo perché il suo futuro sarà luminoso. Winners & New NJPW NEVER Openweight Six Man Tag Team Champions: Minoru Suzuki, Ren Narita & El Desperado (6 / 10)

i

ONE ON ONE MATCH

Jay White vs Hikuleo in a Loser Leaves NJPW Match (25:08)

Date le varie voci che circolano sul futuro di Jay White, questo è stato il match più atteso della serata. Ed è stato molto buono dal punto di vista della storyline perché ha reso la contesa importante quanto il main event. White è stato il protagonista assoluto: ha fornito la sua classica prestazione e ha nascosto con successo le lacune di Hikuleo, che è uscito da questo match come se fosse un nome molto importante. Il finale melodrammatico è stato perfetto. L’unica pecca è stata la durata eccessiva in quanto Hikuleo non è ancora in grado di stare sul ring per ben venticinque minuti. La NJPW ha commesso lo stesso e identico errore che aveva fatto una settimana prima con Tetsuya Naito vs Shota Umino, ma questo match è stato salvato per via della stipulazione e della storyline. Winner: Hikuleo (7,5 / 10)

i

ONE ON ONE MATCH

Tama Tonga (c) vs El Phatasmo for the NJPW NEVER Openweight Championship (27:07)

Dopo il match di venticinque minuti tra Jay White ed Hikuleo, perché far durare ben ventisette minuti quello per il titolo NEVER? Se fosse durato la metà, avremmo avuto un match migliore; e sarebbe stato perfetto perché i due avversari hanno delle finisher che possono essere eseguite quando meno te lo aspetti (Gun Stun di Tama Tonga e Sudden Death di ELP). Tolta questa critica, il match è stato messo in una posizione difficile della card ed è stato buono. Tama Tonga ed El Phantasmo hanno uno stile di wrestling caratterizzato da varie counter ed è divertente da guardare. Molto bello anche quando hanno utilizzato le finisher di altri wrestler. Di certo è stata una difesa titolata migliore rispetto a quelle di EVIL e Karl Anderson che abbiamo visto nell’ultimo anno. Winner & Still NJPW NEVER Openweight Champion: Tama Tonga (7 / 10)

i

ONE ON ONE MATCH

Kazuchika Okada (c) vs Shingo Takagi for the NJPW IWGP World Heavyweight Championship (32:07)

Si tratta del quinto scontro tra i due e ritengo che questo sia stato il loro miglior match, anche migliore di quello di Wrestle Kingdom 16. E’ stato fantastico rivedere Kazuchika Okada versione heel, cosa che mancava dai grandissimi classici contro Hiroshi Tanahashi. Quando assume quell’atteggiamento è di un’arroganza unica perché è consapevole di essere il migliore e sa che nessuno è in grado di fermarlo. Shingo Takagi invece è una garanzia: quell’uomo riuscirebbe a tirare fuori un capolavoro di match anche contro di me. Ha contrastato costantemente l’offensiva di Okada con vari colpi, ha reso il pubblico più caldo che mai ed è andato vicinissimo alla vittoria. Il prossimo avversario di Okada sarà Tanahashi e i due si affronteranno per la quindicesima volta, ma negli Stati Uniti per la prima volta. Winner & Still NJPW IWGP World Heavyweight Champion: Kazuchika Okada (9,5 / 10)

i

LIVE EVENT

Tolta la parte undercard, è stato un evento molto buono. Il main event è un possibile candidato come match dell’anno, Jay White potrebbe aver combattuto per l’ultima volta in Giappone (o forse per l’ultima volta in NJPW data la stipulazione del match di Battle in the Valley) e Hiromu Takahashi vs Lio Rush è una ventata di aria fresca per una categoria Junior che gira attorno ai soliti nomi. E’ stato uno show divertente e si respira un’aria completamente diversa con le varie restrizioni per il pubblico rimosse. (8 / 10)