Ciao Bro di Zona Wrestling, prima puntata dell’anno per lo show dei giovani e nondimeno un episodio speciale, il quinto New Year’s Evil targato NXT e per l’occasione siamo fuori dalle mura del Performance Center. Ci troviamo infatti allo Shrine Auditorium a Los Angeles, la città degli angeli dove 40 anni fa il Night Stalker seminava il terrore, ma non siamo qui per parlare di Richard Ramirez, visto che sono previsti ben 3 match titolati e la comparsata dell’uomo più elettrico dell’intrattenimento. Let’s Go
Vediamo in successione Giulia, Roxanne, Trick, Oba e Thorpe dirigersi verso l’arena in attesa dei loro match. Dal suo pick up scende pure The Rock. E non dimentichiamoci che abbiamo addirittura Corey Graves al tavolo di commento per rendere il tutto ancora più speciale, il miglior commentatore che la WWE abbia, il quale ben pensa di definire anche lui la divisione femminile di NXT la migliore al mondo per distacco, sottolineo che se lo è il motivo non è lo star power, nel Main Roster lo status delle atlete è più alto, ma se nonostante questo gap risultano le migliori è grazie a una scrittura minuziosa frutto della penna certosina di Shawn Michaels, il miglior booker al mondo. Punto.
NXT Women’s Championship Match: Roxanne Perez(c) vs Giulia 
(3,5 / 5)
Le 2 partono con strategie diametralmente opposte: Giulia punta a portare la lotta a terra per usare le sue sottomissioni, mentre la Perez ne approfitta per eseguire un roll up dietro l’altro. La contesa prosegue e giuro Booker T al tavolo di commento nei match di Roxanne si supera sempre, la tratta come fosse davvero sua figlia e fa di tutto per elevare lei e sminuire Giulia, la quale esegue un impressionante Missile Dropkick. La campionessa sembrerebbe in difficoltà ma riesce a danneggiare il polso della sfidante con uno stomp dopo averglielo piazzato tra le corde. Da ora in poi il piano di Roxy diventa chiaro, focalizzarsi sul polso e sul braccio malandato della fidanzata di Kenshiro, la quale però reagisce con un Double Underhook Suplex dalla terza corda+Michinoku Driver 1..2..Roxanne non vuole cedere. A un certo punto della contesa le 2 finiscono fuori dal ring con l’arbitro che arriva a un conteggio di 8, Cora si fa viva e a forza trascina l’amica nel ring. Giulia è a un soffio dal 10 tuttavia riesce a raggiungere il ring in tempo e solo per beccarsi la Pop Rox 1…2…niente conto di 3, Roxanne smarrisce il sorriso durante il conteggio dell’arbitro, prova una disperata Arm Bar ma l’avversaria si libera e Northern Light Bomb 1…2….3. Grazie di tutto Roxy
vincitrice e nuova campionessa: Giulia
Backstage: 2 addetti ai lavori stanno soccorrendo Eddy Thorpe su delle scalinate attaccato da qualcuno, arriva al GM sul posto che non gli crede nonostante lui giuri che stavolta non sta mentendo. Ben ti sta Eddy, non puoi simulare un finto attacco e pensare che il mese dopo ti credano. Il ragazzo che gridava al lupo. Shawn Michaels ci dà pure insegnamenti di vita
Video Package: Rivediamo quanto Ethan Page ha fatto a Je’Von 3 settimane fa, ovvero spappolargli la mandibola. A “parlare” è il ragazzo con un apparecchio visibilmente fastidioso, il 20enne promette vendetta per sé e per l’amico Cedric, sconfitto settimana scorsa sempre da Page che gli ha pure spezzato le dita(in stile Butch) schiacciandole nella cassetta degli attrezzi che di solito sta sotto il ring.
Lola Vice vs Kelani Jordan vs Stephanie Vaquer vs Cora Jade 
(2,5 / 5)
Match che dovrebbe servire a decretare la prima sfidante al titolo nordamericano di Fallon Hanley, ma dal punto di vista lottato non brilla diciamo. Le 4 non sembrano molto in sincronia tra di loro, paradossale ma a far meglio è Lola Vice coi suoi calci. Invece Kelani esegue un Moonsault che platealmente manca le 3 rivali. Cerca di rifarsi con un 450 Splash ma va a vuoto, finendo così vittima dell’Underhook Backbreaker di Stephanie. Considerando il segmento di settimana precedente avrei ipotizzato che la Jade avrebbe avuto la meglio lasciando che le altre 3 si scannassero a vicenda, almeno è un risultato a sorpresa.
Vincitrice: Stephanie Vaquer
Nota: A Raw col tappeto nero non mi fece impazzire la nuova divisa degli arbitri, ma qui col tappeto bianco crea un contrasto che mi garba.
Ufficio improvvisato di Ava Raine: Ava garantisce a Alba&Isla che se qualora riusciranno a battere le Meta Four avranno una shot ai titoli di coppia femminili. In seguito la Schneider chiede alla GM riguardo Thorpe, Ava è convinta che stia recitando, ma non è così, Oba ammette di averlo attaccato per vendicarsi del fatto che settimana scorsa il nativo gli ha spaccato l’Award come miglior wrestler in fronte. La Raine sembra compiaciuta e insiste nel mantenere il Main Event un Triple Threat. Per Oba uno in più uno in meno non fa differenza, il risultato sarà uguale. Poetico: Eddy Thorpe finge di essere stato attaccato da Oba Femi e finisce per essere attaccato davvero da Oba Femi. Il ragazzo che gridava ad Oba Femi.
Tra il pubblico vediamo aggiungersi anche Paul Levesque e Nick Khan, quest’ultimo ha proprio la faccia di uno che vuole stare lì
Video Package: Gli OTM si sono qualificati come nuovi sfidanti alle cinture dei Fraxiom, il duo del Bronx non teme la resistenza dei campioni che reputano dei poppanti, loro 2 vengono dalla strada e avere 2 match nella stessa notte non è stata la cosa più difficile che abbiano affrontato nella loro vita, settimana prossima avranno la meglio su Nathan e Axiom, abituati a vivere nella Bambagia. Speriamo.
Fatal Influence vs Shotzi, Gigi Dolin & Tatum Paxley (2,5 / 5)
Match più solido di quanto mi aspettassi, sicuramente a Shotzi avranno fatto piacere i cori in suo onore, ricordiamo tutto ciò che ha passato questa ragazza nell’ultimo anno, ovviamente deve smaltire ancora la ruggine e si vede nel suo lento Suicide Dive, ma giustamente diamole tregua. La lottatrice che meglio figura è la campionessa, Fallon non sta avendo un regno superlativo ma l’impegno è evidente. Per il resto la contesa non ha nulla di speciale e termina in fretta dopo la finisher di Shotzi ai danni proprio della campionessa
Vincitrici: Shotzi, Gigi Dolin & Tatum Paxley
Ora il dubbio è lecito, Stephanie ha appena vinto una shot per sfidare Fallon ma Shotzi ha appena schienato Fallon, quindi si andrà per un Triple Threat in futuro?
Ufficio improvvisato di Ava Raine: Ethan si sta lamentando con Ava del suo scarso utilizzo in puntata e inizia a fare il gradasso, quando alle spalle si trova il padre di Ava, il Final Boss che però mantiene un tono pacato con Page, dandogli anche il consiglio di stare attento all’eventuale vendetta di Je’Von. Spera di rivederlo nel MR, ah un’ultima cosa, ci tiene a specificare che a NXT è Ava Raine la Final Boss. In seguito vi è una chiacchierata padre-figlia con Rocky che non ha idea di cosa dire davanti al pubblico di NXT, eppure i cori “ROCKY ROCKY ROCKY” che si sentono fino alla stanza lontano dal pubblico fanno ben sperare
NXT Heritage Cup Match, Sudden Death Rules: Charlie Dempsey(c)(W/NQCC) vs Lexis King (3,5 / 5)
Un match normale per una coppa che normale non lo è mai stata serviva, Lexis e Charlie subito si fiondano nel campo del lottato tecnico dove ovviamente ha la meglio Regal Jr., seppur Pillman Jr. si destreggi abbastanza in maeria, merito anche dell’allenamento che lo stesso Charlie gli ha concesso settimane fa. Valido Northern Lights Suplex di King sorretto come pin 1..2..Dempsey non molla e inizia a torturare con le sue sottomissioni lo sfidante, purtroppo per lui Lexis reagisce con una Powerslam 1..2..Dempsey non vuole perdere di nuovo la sua corona. Parlando di gioielli in un impatto non voluto King colpisce quelli reali di Charles, Lexis King è combattuto se approfittarne o meno, essere come suo padre o perdere l’incontro, ma alla fine seppur controvoglia ben espressa dal suo viso insofferente decide di connettere la Coronation sul campione 1..2..3.
Vincitore e nuovo campione: Lexis King
Ufficio improvvisato di Ava Raine: Ava sta per fissare il match titolato tra Fallon e Stephanie, quando Shotzi ricorda di aver appena schienato la campionessa, un’argomentazione valida. La Hanley coglie subito la palla al balzo per far scontrare le 2 settimana prossima per il diritto di affrontarla. Apprezzo sempre le campionesse Heel scaltre.
NXT Championship Match: Trick Williams(c) vs Oba Femi vs Eddy Thorpe 
(4 / 5)
Il triple Threat già parte in maniera anomala, infatti solo Trick e Oba sono sul ring, Thorpe a quanto pare sarebbe stato ridotto in condizioni troppo critiche per prendere parte alla contesa, vedremo. Mi ricorda un certo match di Payback che fece partire il regno da campione mondiale più lungo degli ultimi 20 anni. I 2 atleti di colore incominciano con una prova di forza dove inizialmente ha la meglio Oba, il quale però appena vede che Trick riesce a tenergli testa lo schianta ripetutamente al tappeto, col campione che più volte gli restituisce il favore. Dal ritorno della pubblicità vediamo Williams avvinghiato in una presa di soffocamento e la regia sposta l’attenzione verso la porta dell’infermeria, dalla quale esce un Thorpe dolorante con una sedia in mano che stoicamente si dirige sul ring animato dalla volontà del fuoco della sua gente(cogliete la cit). Tornando sul ring il campione riesce a sfruttare l’impeto del gigante nigeriano contro di lui, si scansa appena in tempo dal corner facendolo sbattere contro il palo di sostegno del ring e poi dalla terza corda Rock Bottom 1…2…serve ben altro per fermare Oba Femi. Ora Williams letteralmente si scatena tra Neckbreaker, Body Slam e altro, ma sottovaluta la resistenza del miglior campione nordamericano che si riprende e sta per connettere la Powerbomb, riversata in una DDT da Williams seguita da un Booker T’s Sidekick 1…2..Oba è in difficoltà ma non mollerà . E infatti si alza ed effettua la sua Powerbomb 1..2..l’arbitro viene tirato fuori dal ring da Eddy, il quale poi finisce in balia del gigante nigeriano perdendo la sedia che teneva in mano. Oba li assesta una vigorosa Spinebuster e Trick Shot Outtanowhere 1..2…no, Oba è invincibile, contrariamente da ciò che diceva lo stesso Trick settimana scorsa. Il campione si carica per un secondo Trick Shot ma accidentalmente incappa in Thorpe che voleva colpire con una sediata Oba, risultato: Eddy vola fuori dal ring, Willliams ha il ginocchio distrutto e Femi lo schianta con un’altra Powerbomb al centro del ring 1..2…3. Sequenza finale non proprio pulitissima ma davvero una degna contesa per una degna puntata speciale. Eddy è stato fondamentale nell’implementare lo storytelling e a dare a Williams a livello mark una valida ragione per chiedere un rematch.
Vincitore e nuovo campione: Oba Femi
3 titoli messi in palio e tutti e 3 hanno cambiato padrone, da quando non succedeva una cosa simile in WWE o in generale in una major? Shawn è l’unico booker che punta ancora a sorprendere coerentemente lo spettatore. Parlando di campioni vi è un primo piano sullo stage con Oba e Giulia accanto che innalzano gli allori appena conquistati. Piccola statistica: il 50% dei vincitori degli Iron Surivivor Challenge poi al momento della sfida hanno vinto il titolo, i 3 che non ce l’hanno fatta sono stati Grayson, Blair e Trick, il quale ha perso la shot a Vengeance Day e vincere il titolo in un secondo momento.
Bellissimo vedere Oba Femi nella Gorilla position stringere la mano a tutti i producer compreso Shawn Michaels senza uscire dal personaggio, ricordo che ha solo 26 anni e fa wrestling da meno di 3, non mente quando si dichiara un predestinato
Promo: The Rock si gode il tripudio che il pubblico di NXT gli dedica, poi parla di cosa succedeva un anno fa, ovvero che dovunque andasse riceveva disapprovazione e fischi per come trattava male Cody, adesso lo tratta bene e riceve critiche per ciò, lui è avanti di almeno 20 passi rispetto a noi, quindi godiamoci il viaggio che ci ha preparato. Ha voluto venire a NXT non sapendo però cosa dire al riguardo fino ad ora, ogni spettatore pagante avrebbe dovuto stare alla première di Raw ma ogni fan pagante voleva stare qui, perché è facile andare nello show dove ci sono le star e le celebrità ma venire a NXT a sostenere i giovani non lo è, tra questi ragazzi che lavorano sodo al PC ogni settimana c’è chi tra 3 anni sarà nel ME di WM e chi potrebbe venire tagliati, dipenderà molto da chi è presente all’arena, dal loro tifo, dai loro fischi, dalla loro reazione, siamo ciò che conta, per questo The Rock ama la WWE, per questo ama NXT e per questo sarà sempre la sua casa.
Non poteva esserci un encomio migliore a un brand che negli ultimi 3 anni ha dato vita a tanti wrestler di talento e a tante immense storie partendo spesso da 0, nonostante tutte le critiche per la giovane età dei protagonisti, perché provenivano da altri sport, perché interpretavano personaggi, perché erano diversi, i giovani del roster di sviluppo hanno retto una pressione che forse nessun roster ha mai dovuto sostenere, riuscendo a trasformare uno show odiatissimo nella gemma che è oggi, per distacco lo show di wrestling N.1 al mondo. E queste parole da parte di Rocky sono una chiusura del cerchio perfetta. Arrivederci Bro di ZW.
