Paul London continua a svelare com’era lavorare nella WWE durante l’era di Vince McMahon, e i suoi ultimi ricordi dipingono un quadro di confusione, tensione e momenti che sembravano surreali anche per gli standard del wrestling.
Durante un’apparizione a Insight With Chris Van Vliet, London ha riflettuto su diversi momenti che coinvolgevano Vince McMahon, tra cui il famigerato episodio dell’esplosione della limousine andato in onda nel 2007.
Il segmento prima dell’esplosione
Durante quell’episodio, la WWE aveva organizzato una “Vince McMahon Appreciation Night” per un McMahon mentalmente distrutto, che non era riuscito a superare diverse ingiustizie percepite nei suoi confronti, tra cui la perdita del ECW Championship a favore di Bobby Lashley. Alla fine di Raw, McMahon è stato mostrato mentre camminava lentamente nel backstage davanti a diversi wrestler dall’aria confusa. Il boss è poi uscito e è salito sulla sua limousine, che a quel punto è esplosa. È stata una scena scioccante, tanto che molte persone ci hanno creduto. Alcuni fan che l’hanno vista in TV hanno chiamato il 911 e persino Donald Trump ha chiamato per assicurarsi che Vince stesse bene.
Sebbene quel segmento sia diventato uno dei momenti più discussi nella storia della WWE, London afferma che l’atmosfera nel backstage che lo ha preceduto era caotica e stranamente particolare, soprattutto per i talenti che all’epoca non erano coinvolti in trame attive.
“Eravamo a Hershey, in Pennsylvania”, ha ricordato London. “Hanno chiamato tutti quelli che non avevano alcun programma… ‘Ok, abbiamo questo segmento che sta andando in onda sul ring adesso. Vince si comporterà in modo molto strano, ok, molto strano, insolito, molto, molto strano’. Continuavano a dire ‘strano’, non so perché, ok, penso che intendessero ‘bizzarro’… ‘Tornerà qui e vi metteremo tutti in fila, e lui camminerà comportandosi in modo molto bizzarro’. Io ho detto: ‘Ok, ho capito. Ora, se ti guarda, recita la parte’”.
Secondo London, quella che avrebbe dovuto essere una rapida ripresa di sfondo si è trasformata in un processo lungo e ripetitivo. Ha osservato che il segmento è stato girato nove volte separate, e ogni volta McMahon lo guardava negli occhi, rendendo sempre più difficile mantenere un’espressione seria. Quella reazione alla fine ha portato a un confronto una volta terminate le riprese.
London ha raccontato che un funzionario ha fatto notare a McMahon che lui stesse sorridendo durante la ripresa, cosa che ha immediatamente attirato l’attenzione del capo.
“Si è avvicinato a me a grandi passi. ‘Perché stavi sorridendo?!’ Perché ti comporti in modo bizzarro e non lo so? Non prendertela con me. Non capisco… È divertente, è carino quanto siano sensibili i milionari. Se ci pensi, il denaro, il potere, l’immagine, la personalità, tutto questo diventa fumo…sono estremamente sensibili, molto facili da ferire nei loro sentimenti”.
London ha raccontato che momenti come quello rivelavano un lato delle dinamiche di potere nella WWE che molti fan non avevano mai visto. Nonostante la ricchezza e l’autorità ai vertici, sentiva che spesso c’era una fragilità di fondo quando le cose non andavano esattamente come previsto.
Il licenziamento di Paul London
Tuttavia, durante quello che avrebbe dovuto essere un segmento serio nel backstage con Vince McMahon, Paul London ha sorriso in faccia al capo, non vendendo nel modo giusto la storia che ne sarebbe seguita. L’anno successivo London fu licenziato dalla WWE. Che fosse solo il sorriso la ragione del successivo licenziamento è difficile da credere, anche perché trascorse un anno, ma che da quel giorno i rapporti fossero più tesi tra i due è un dato di fatto.
