Tra i match che hanno fatto parlare di più a WrestleMania 41, c’è stato sicuramente quello tra Randy Orton e Joe Hendry. Lo scontro tra l’Apex Predator e il campione mondiale TNA è stato una vera sorpresa, con pochi fan che si aspettavano Hendry come rimpiazzo di Kevin Owens dopo l’infortunio di quest’ultimo. E invece, in mezzo ai rumor che spaziavano da un debuttante Jeff Cobb ai rientranti Rusev e Aleister Black passando per Solo Sikoa, la WWE è riuscita a regalare un momento veramente memorabile ai fan. E Orton ci ha messo più di uno zampino per far sì che tutto funzionasse.
“L’ho scelto io”
Come ha svelato in un’intervista rilasciata a Billboard, è stato proprio Randy a suggerire alla WWE di scegliere Joe Hendry come suo avversario: non solo per regalare una sorpresa ai fan, ma anche per evitare situazioni spinose a livello di booking. Già era deciso infatti che sarebbe stato lui a vincere l’incontro, visto che il mese successivo avrebbe sfidato John Cena per il titolo mondiale, e la vittoria non sarebbe potuta arrivare in questo modo contro uno degli altri nomi.
“C’erano molte cose in sospeso appena prima di WrestleMania. Owens aveva un problema al collo che stava iniziando a dargli fastidio. Quando hanno approfondito, i medici hanno detto che non era in condizione di combattere. Questa WrestleMania era importante per me, perché era la mia ventesima, e sono più vicino alla fine della mia carriera che all’inizio. Riuscire a partecipare a questi eventi e lasciare il più possibile come eredità è importante. Alla fine si è arrivati al punto: ‘OK, dobbiamo trovare un avversario per Orton. Chi sarà?‘ La lista dei nomi nel nostro roster era molto corta, ma avevamo anche dei nuovi talenti in arrivo — ed era una di quelle situazioni in cui avevo bisogno di vincere. Considerando dove sarei andato dopo, pensando a Backlash, era importante che uscissi bene da WrestleMania. Non poteva essere uno dei nuovi, perché non possiamo farli debuttare facendoli perdere. Così ci siamo messi a pensare insieme e in realtà è stata una mia idea proporre Joe Hendry. Ho continuato a insistere, anche se alcuni erano titubanti, ma sono riuscito a convincere tutti. Sono davvero felice che abbiano accettato. È stato perfetto. Era qualcosa di diverso da tutto il resto della card. È stata una vera sorpresa, e siamo riusciti a mantenerla tale per la maggior parte del tempo. Abbiamo avuto quel momento fantastico, da “Oh cavolo”, quando è partita la sua musica, ed è stato grandioso. Lui è stato grandioso. In realtà è stata una WrestleMania senza stress e divertente per me, perché non ho dovuto fare un match di 30 minuti a tutta velocità con mille rischi. Ho avuto questo segmento molto bello con Joe, e non abbiamo dovuto fare chissà cosa per divertirci sul ring. Quindi sono davvero riuscito a godermi la settimana e a viverla appieno.“
