Forse è una questione di aspettative. Da anni la prima puntata di Raw viene caricata non solo di match titolati, ma anche di ritorni a sorpresa. Nel 2025 la cosa era stata anche più grande, dato che coincideva con il primo episodio andato in onda su Netflix. Si voleva quindi cogliere l’occasione per attrarre quella parte di pubblico che non segue il wrestling, tra quegli abbonati incuriositi dalla premiere. Questa settimana ci sono stati in effetti degli incontri che hanno coinvolto cinture, compreso il titolo mondiale, ma è stata una puntata davvero all’altezza?
Partiamo col dire che il crossover con Stranger Things sia stato un fiasco. L’intento era chiaramente quello di pubblicizzare la serie tv arrivata pochi giorni prima all’episodio finale, ma il tutto si è ridotto ad alcune grafiche, luci rosse e un minimo di scenografia a tema. Non dico di fare un match con gli atleti travestiti da Demogorgone e Eleven, ma qualche gag o riferimento in più nei segmenti del backstage poteva starci. Bravo invece Cory Graves per come ha introdotto la puntata, pur sapendo della pochezza del crossover l’ha presentato come se ci credesse davvero.
Come match il primo è stato quello valevole per le cinture di coppia femminili. L’incontro è stato buono e sono d’accordo con la vittoria delle sfidanti: Rhea e Iyo nonostante le loro diversità hanno una bella chimica, volendo potrebbero portare avanti il loro regno fino a Wrestlemania se si preferissero altre soluzioni per il titolo mondiale, all’occorrenza si può anche mettere l’una contro l’altra (ricordiamo che la Ripley non ha mai battuto la Sky).
Riguardo il segmento di Gunther si nota la pigrizia narrativa di chi è ai comandi. Sì, l’austriaco con l’impresa contro Cena è diventato il nemico pubblico numero uno, l’obiettivo è renderlo sempre più irritante e fargli dire che il bostoniano abbia ceduto come una “b*tch” in quel senso aiuta, ma fargli ripetere le stesse parole per settimane lo rende più noioso che detestabile. Bene AJ Styles nel ruolo di difensore dell’onore dell’amico, ma mi stupisce come un match importante tra lui e Gunther venga rilegato a una puntata di Raw invece che a un Premium Live Event. Mi sembra uno spreco.
Il successivo incontro ha visto di nuovo un cambio titolo, con Becky che ha rifatto suo il titolo Intercontinentale femminile. Il match non è stato un granché, il regno di Maxxine è finito così in fretta, ma possiamo dire che abbia comunque guadagnato status rispetto a prima di questo feud. Vedremo chi saranno i nuovi ostacoli per la Lynch, non mi dispiacerebbe incrociasse un’altra volta AJ Lee, anche se forse tengono in serbo questa sfida per Wrestlemania.
Proseguiamo con il promo della Vaquer e successivo attacco di Raquel, proseguito nel backstage, che potrebbe aver messo fuori dai giochi la campionessa rendendo vacante il titolo femminile. Il regno della luchadora non mi stava piacendo affatto, è stato precoce darle un ruolo simile dopo poco tempo nel main roster, ben venga una nuova campionessa. Vicini alla Rumble e a Wrestlemania però non azzarderei una “non-certezza” come la Rodriguez.
Non sprecando righe per parlarvi della Morgan che batte Lyra Valkyria (che comunque comporta il primo match di Liv dal ritorno dell’infortunio), passiamo al main event. Un match divertente, che paga qualche botch e la scelta di fare intervenire la Vision in modo superfluo. Giusto che Bron abbia perso, vincere alla prima occasione sarebbe stato il ripetere l’errore fatto con la Vaquer. Punk è così amato che chiudere il primo Raw dell’anno con una sua difesa vincente è una scelta giusta.
In generale fosse stata una puntata in un altro periodo dell’anno potevo anche essere soddisfatto, ma come primo Raw dell’anno mi aspettavo di più. Non c’è stato alcun grande ritorno, i cambi titoli non hanno entusiasmato perché hanno riguardato cinture poco considerate. Strano a dirsi, ma in questo senso ha funzionato meglio il primo Smackdown del 2026. Almeno lì c’è stato il ritorno di Zack Ryder che ha sfoggiato il cambio nome in Matt Cardona, un personaggio nuovo per il main roster come Trick Williams ha avuto un bel confronto con Sami Zayn che è rientrato in quella puntata. E parlando di ritorni, abbiamo avuto anche quello di Randy Orton che a un certo punto sembrava anticipare un futuro incontro con Cody che attendo da tempo. La prima puntata del 2026 deve avere il retrogusto di novità, ma Raw questo non ce l’ha trasmesso molto. Un peccato, mi sa che se d’ora in poi abbasserò le mie aspettative riguardo le puntate di inizio anno.
Sergedge – W
