Benvenuti all’analisi di SmackDown, in diretta dal Bon Secours Wellness Arena di Greenville, South Carolina. Una serata che prometteva di aprire nuovi capitoli dopo Saturday Night’s Main Event, con Cody Rhodes pronto a guardare oltre Drew McIntyre e Aleister Black intenzionato a inserirsi nella corsa al titolo.
Lo show si apre con un recap del match titolato tra Cody Rhodes e Drew McIntyre a Saturday Night’s Main Event, dove il campione ha mantenuto la cintura.
Cody Rhodes fa il suo ingresso e chiede al pubblico di cosa vogliano parlare. I fan intonano cori in stile europeo con il suo nome. Cody afferma che sarà uno show divertente e parla di Drew McIntyre, definendolo uno dei più impressionanti ma anche il più autolesionista nella storia del wrestling. Dice che Drew ha introdotto un’arma nel match e che non comprende come la sua riluttanza a premere il grilletto in passato gli sia costata cara. Con Drew però non c’è stata esitazione. Cody dichiara di voler andare avanti, con Drew ormai nello specchietto retrovisore. Per quanto riguarda il business del titolo WWE, il più importante nel wrestling, vuole fare qualcosa di diverso: uscire, sedersi con i fan e guardare SmackDown così che tutti insieme possano decidere chi sarà il prossimo in linea per il titolo.
Le luci si spengono e arriva Aleister Black con Zelina Vega. Black dice che se Cody sta uscendo, lui sta entrando. Da quando ha dato fuoco a Damian Priest, è pronto per qualcosa di nuovo. Una volta sul ring, Black afferma di avere un peso sulle spalle grande quanto la cintura WWE. Cody si toglie la cravatta e sbottona il colletto mentre Zelina gli si avvicina. Vega dice che è un peccato che l’incubo di Cody inizi ora e gli dà uno schiaffo. Nick Aldis interviene dicendo che le tensioni sono alte e annuncia che Black potrà affrontare Cody nel main event di stasera.
BACKSTAGE: Ilja Dragunov cammina nel corridoio quando viene fermato da Tama Tonga. I due si fissano prima che Dragunov si allontani verso il ring.
US Championship – Ilja Dragunov vs Johnny Gargano 
(3,5 / 5)
Dragunov lancia la sua open challenge settimanale chiedendo chi avrà il coraggio di affrontarlo. Risponde il DIY con Tommaso Ciampa che ricorda come la settimana scorsa sia stato chiamato “jackass” quando voleva la sua chance. È un due volte campione di coppia di SmackDown e nessuno lo chiama così. Ora, circondato da jackass in South Carolina, dice che il titolo sarà suo. Dragunov accetta la sfida ma indica Gargano, lasciando Ciampa perplesso. Il match inizia con Ciampa che distrae Dragunov permettendo a Gargano di attaccarlo alle spalle. Dragunov reagisce con una serie di suplex tedesche e una Karelin suplex. Gargano approfitta di una distrazione di Candice LeRae per prendere il controllo con calci e colpi. Dopo uno scambio intenso, Gargano tenta la One Final Beat che ottiene solo due. Nel finale, Dragunov contrasta un tentativo dal paletto con una superplex dall’apron e chiude con la H-Bomb per mantenere il titolo. Buon match finalmente.
Vincitore: Ilja Dragunov
BACKSTAGE: Sami Zayn entra nell’ufficio di Nick Aldis chiedendo di poter essere a bordo ring per il match di Rey Fenix contro gli MFT. Aldis rifiuta dicendo che Sami non è medicalmente autorizzato e sarebbe una responsabilità. Zayn accetta ma avverte che non starà a guardare ancora per molto.
BACKSTAGE: R-Truth entra indossando merchandise di John Cena. Chiede ad Aldis del sorteggio per l’ultimo avversario del suo “fratello maggiore” John Cena. Truth consegna letteralmente le sue “palle” (due palline di plastica con il suo nome) ad Aldis dicendo che vuole partecipare. Aldis gli dice che il suo nome è già incluso nel sorteggio. Truth risponde che non vuole che le sue palle tocchino quelle di Nick e se ne va confuso. Direi che siamo a livelli altissimi di comicità, quasi livello cinepanettone.
Viene mostrato un video package di Jade Cargill che vince il titolo femminile WWE battendo Tiffany Stratton a Saturday Night’s Main Event.
BACKSTAGE: Tommaso Ciampa è seduto deluso quando arrivano Johnny Gargano e Candice LeRae. Mentre Gargano sta per parlare, arrivano Nathan Frazer e Axiom che prendono in giro Ciampa per essere stato rifiutato due volte, chiamandolo “jackass” prima di andarsene. E’ sempre doloroso vedere Ciampa e Gargano trattati come due macchiette comiche ma tutto va bene pur di averli in WWE e speriamo che continuino ad avere spazio come tag team almenol
Jade Cargill fa il suo ingresso con il titolo femminile WWE. Dice che quello che è successo a Tiffany vale per ogni donna nel backstage. “Sono io la stronza” dice prima di gettare il microfono e dirigersi verso l’uscita. Mentre sale sulla rampa, la musica di Charlotte Flair risuona e La Flair esce con Alexa Bliss. Jade alza il titolo mentre Charlotte e Alexa si dirigono al ring. La Flair si gira verso Jade ma la Bliss la trattiene.
BACKSTAGE: Chelsea Green si vanta con Alba Fyre di essere la campionessa più longeva quando arrivano Michin e B-Fab a dirle che Giulia l’ha già superata. La Green, con il suo titolo AAA Mixed Tag Team sulla spalla, dice che sarà la prima e quarta campionessa femminile degli Stati Uniti. Jade Cargill appare alle sue spalle intimidendola fino a farle scappare con la Fyre. Jade dice a B-Fab di spostarsi e quest’ultima si lamenta del suo atteggiamento. Jade dice che fa quello che vuole e se B-Fab ha un problema, può affrontarla la prossima settimana. B-Fab accetta. Un grande match tra le due wrestler meno dotate sul ring che io abbia mai visto nel main roster.
Charlotte Flair vs Nia Jax 
(3 / 5)
Charlotte parte con una Thesz Press e pugni ma la Jax risponde con una testata. Dopo alcuni scambi e un momento di blackout dello schermo per problemi di costume della Flair, il match prosegue con Charlotte che colpisce con moonsault e tornado DDT. Nel finale, Lash Legend attacca Alexa Bliss dal pubblico mettendola in una presa di soffocamento. La distrazione permette a Nia di colpire Charlotte con l’Annihilator per la vittoria. Ci voleva forse una vittoria per Nia, anche se arrivata in questo modo.
Vincitrice: Nia Jax
Dopo il match, Legend e Jax si abbracciano a bordo ring. Corey Graves commenta che Legend potrebbe essere forte quanto o più della Jax.
Viene mostrato un video package narrato da John Cena sul torneo “The Last Time Is Now”. Nick Aldis estrae i primi due match: The Miz vs Jey Uso e LA Knight vs un avversario misterioso che Aldis decide di tenere segreto.
BACKSTAGE: Cathy Kelley intervista Nia Jax e Lash Legend. La Jax dice che Charlotte e la Bliss le avevano detto di trovarsi un’amica e lei ha trovato Legend, che ha affrontato in NXT ed è una tosta. Sa che Legend è una ex detentrice di record NCAA. Legend si presenta come la “Bougie Bully” e dice che lei e la Jax andranno dritte al vertice.
Women’s United States Championship – Giulia vs Chelsea Green 
(2 / 5)
Chelsea Green, con Alba Fyre, indossa un costume con i colori della bandiera messicana. Prima del match consegna il suo titolo AAA a Ethan Page seduto in prima fila. Match brevissimo dove la Green schiaffeggia Giulia che risponde con una testata e domina inizialmente. Kiana James colpisce la Green di nascosto, la Fyre risponde con un superkick alla James. Giulia calcia la Fyre ma mentre è distratta, la Green la schiera con i piedi sulle corde per vincere il titolo. Non posso esprimere quanto abbia odiato questo match ma in generale tutta la gestione di Giulia in WWE. Anzi, forse è meglio così. Dico solo che questa non è la vera Giulia e non saper sfruttare il suo talento è un crimine contro il wrestling.
Vincitrice e NUOVA Women’s US Champion: Chelsea Green
La Green salta la barricata e festeggia con Ethan Page che la solleva sulle spalle mentre entrambi mostrano le loro cinture.
BACKSTAGE: Solo Sikoa parla con gli MFT (Tama Tonga, Tonga Loa, Talla Tonga e JC Mateo) tutti con il facepaint. Dice che hanno fatto un buon lavoro la settimana scorsa ma non abbastanza. Sami Zayn cammina ancora, i Wyatt Sicks hanno qualcosa che appartiene a loro e anche Ilja Dragunov. Dice a Talla Tonga di fare una dichiarazione stasera. Dopo che gli MFT escono, appaiono i Wyatt Sicks (Erick Rowan, Nikki Cross, Dexter Lumis e Joe Gacy). Rowan dice agli altri “Non ancora” fermandoli dall’inseguire gli MFT. Interessante.
BACKSTAGE: Charlotte Flair è con Alexa Bliss in infermeria mentre un addetto va a prendere del ghiaccio. Asuka e Kairi Sane entrano vestite da infermiere con mascherine. Asuka abbassa la mascherina e spruzza la mist blu in faccia a entrambe, ridendo mentre se ne va con la Sane. Cole le chiama “The Kabuki Doctors”. Non pensate a delle sexy infermiere, erano più delle infermiere pagliaccio ma ci accontentiamo.
Talla Tonga vs Rey Fenix (3 / 5)
Prima che il match inizi, Alex Shelley, Chris Sabin e Shinsuke Nakamura attaccano gli altri MFT alle spalle facendoli retrocedere nel backstage, lasciando Solo da solo con Talla. Fenix colpisce con un paio di tuffi suicidi e quando tenta il terzo, Talla lo blocca. Il match vede il gigante dominare il più piccolo Fenix con la sua potenza superiore. Fenix ha alcuni momenti offensivi con calci spettacolari incluso un calcio camminando sulla terza corda. Nel finale, Talla contrasta un tentativo di hurricanrana in una powerbomb seguita da una chokeslam per la vittoria.
Vincitore: Talla Tonga
Dopo il match Solo ordina a Talla di continuare l’attacco ma Sami Zayn corre fuori con una sedia. Solo e Talla escono con calma dal ring mentre Zayn li fissa e controlla Fenix.
Vengono annunciati i match per la prossima settimana: Jade Cargill vs B-Fab (non titolato), LA Knight vs avversario misterioso e Jey Uso vs The Miz per il torneo Last Time Is Now.
BACKSTAGE: Cathy Kelley intervista The Miz che dice che l’attacco a Carmelo Hayes non era vendetta ma un promemoria di cosa è capace di fare. Tutto quello che tocca diventa prestigioso: il titolo Intercontinentale, i talk show, Carmelo Hayes e perfino John Cena che ha battuto nel main event di WrestleMania. Non dovrebbe esserci un torneo quando l’ultimo avversario di Cena è davanti a tutti. Ora deve affrontare Jey Uso ma tutto quello che Jey fa è un highlight e gli highlights svaniscono mentre le eredità durano per sempre. Batterà Uso, vincerà il torneo e i critici piangeranno mentre internet si lamenterà ma il titolo dirà che The Miz ha concluso la carriera di John Cena.
Cody Rhodes vs Aleister Black (non titolato) (3,5 / 5)
Il main event inizia con scambi tecnici tra i due. Black prende il controllo con calci precisi mentre Cody risponde con le sue mosse caratteristiche incluso il Disaster Kick e powerslam. Il match prosegue ad alto ritmo con entrambi che mostrano il loro arsenale migliore. Black connette con calci devastanti e una suplex tedesca mentre Cody risponde con una Cody Cutter. Quando entrambi si colpiscono simultaneamente con calci e cadono al tappeto, Drew McIntyre entra nel ring vestito di bianco e colpisce l’arbitro con una Claymore Kick. Peccato stavamo vedendo un match interessante.
Vincitore: No Contest
Cody attacca Drew con pugni ma Black lo colpisce alle spalle. I due heel massacrano Cody finché non arriva Damian Priest che si lancia su Black e McIntyre. Black graffia l’occhio ancora ferito di Priest (per via della palla di fuoco della settimana scorsa) mentre nel ring Cody colpisce Drew con una Cody Cutter facendolo rotolare fuori.
Nick Aldis esce dicendo di averne abbastanza di McIntyre. Gli ha dato un centimetro e lui si è preso un chilometro. Aldis annuncia che McIntyre è sospeso con effetto immediato. Drew sale sulla rampa litigando con Aldis, dicendo che Cody e Priest se la sono cercata e è stato costretto. Continuano a discutere mentre lo show si conclude.
