SmackDown 17.01.2026 L’era di Drew McIntyre comincia a Londra

Benvenuti all’analisi dello SmackDown andato in scena dalla OVO Arena Wembley di Londra, Inghilterra. Una puntata storica che segna l’inizio del regno di Drew McIntyre come campione WWE, con ben quattro match di qualificazione per determinare chi affronterà il nuovo campione alla Royal Rumble.

Lo show si apre con un video recap del Three Stages of Hell della settimana scorsa, dove Drew McIntyre ha strappato il titolo WWE a Cody Rhodes grazie all’interferenza di Jacob Fatu.

Suonatori di cornamusa accompagnano l’ingresso trionfale del nuovo campione WWE Drew McIntyre, accolto da un’ovazione fragorosa. McIntyre ringrazia i fan dicendo di aver pregato per questo momento, ma il tono cambia rapidamente: “Voglio dire a ognuno di voi… andate a farvi fottere”. Lo scozzese accusa il pubblico di non esserci stato quando fu licenziato, quando la Bloodline lo fregava, quando CM Punk gli remava contro, quando tutti facevano “YEET” con Jey Uso. “L’unica persona che devo ringraziare sono io stesso”. McIntyre annuncia poi una clausola inserita nel contratto: niente rematch per Cody Rhodes, che dovrà risalire la scala da zero. “L’era del vanilla QB1 è finita, inizia l’era del pericoloso e imprevedibile Drew McIntyre”.

Randy Orton interrompe e chiarisce subito di non essere lì per congratularsi. Ricorda a Drew che mesi fa ebbe l’occasione di calciargli la testa attraverso il tavolo di commento ma non lo fece: “Quando avrò io quell’opportunità, non esiterò. Ti ho già battuto per il titolo e lo farò di nuovo grazie alle tre lettere più pericolose del wrestling: R…K…O!”

Jacob Fatu fa il suo ingresso e attacca immediatamente McIntyre, scaraventandolo fuori dal ring. Drew riesce a mandare Fatu contro il paletto e fugge tra il pubblico. Mentre Orton osserva la scena, The Miz lo colpisce alle spalle con una Skull Crushing Finale.

Randy Orton vs The Miz – Qualifying Match per Saturday Night’s Main Event (2,5 / 5)

Match già in corso al ritorno dalla pubblicità. Miz riesce a colpire Orton con un back drop driver sul tavolo di commento, ma la Vipera risponde mandando Miz sullo stesso tavolo per ben tre volte consecutive su richiesta del pubblico. Orton esegue la Draping DDT e si prepara per la RKO, ma Miz lo sorprende con una Skull Crushing Finale che vale solo un due. Sul secondo tentativo Orton si libera, Miz prova un roll-up ma Orton risponde con una RKO fulminante per la vittoria. Match abbastanza statico e noioso.

Vincitore: Randy Orton

BACKSTAGE: Drew McIntyre, ancora in fuga da Fatu, viene fermato da Ilja Dragunov. Lo russo gli dice che vincerà il suo match di qualificazione perché “non combatto come un uomo sano di mente”. Drew, distratto, risponde che se Dragunov vince lo vedrà alla Royal Rumble: “Non ho fatto saltare i denti a Jacob, ma farò saltare i tuoi”.

Viene mandato in onda un video promo dei Wyatt Sicks. Uncle Howdy parla della lanterna rubata da Solo Sikoa: “Pensi di aver rubato la nostra luce, ma hai ereditato ciò che significa. La lanterna non è mai stata un’arma, la portiamo nel buio perché il buio non porti noi. Non appartiene a chi crede che prenderla sia più importante del suo scopo. Tornerà da noi, non ci fermeremo finché non sarà a casa”.

BACKSTAGE: Alexa Bliss confronta Charlotte Flair riguardo alla sua assenza della settimana scorsa. La Bliss chiede se fosse davvero malata quando lei è stata attaccata da tutti. La Flair assicura di essere stata realmente malata e ricorda quante opportunità titolate ha sacrificato per il bene del team. Le due si riconciliano. Subito dopo, Nia Jax e Lash Legend si avvicinano alla Flair cercando di creare zizzania, ma Charlotte le liquida: “Non mi fido di voi e non voglio i vostri consigli non richiesti. La prossima volta che proverete a darmeli, ve la farò pagare”.

Il fighter UFC Michael “Venom” Page viene mostrato tra il pubblico.

Giulia & Kiana James vs Charlotte Flair & Alexa Bliss (2,5 / 5)

La Bliss inizia dominando la James con una serie di schiaffi. Giulia prende il controllo e insieme alla James isolano la Bliss per diversi minuti. La Flair riceve il tag caldo e demolisce entrambe le avversarie con chop e clothesline, piazzando un crossbody dalla terza corda per un due. Nel finale, la James carica la Flair ma la Bliss si inserisce con un tag cieco e intercetta Kiana James con una Sister Abigail per la vittoria. Match che fa il suo dovere ma dove non brilla nessuno. Mi hanno fatto venire una gran voglia di vedere un single match Giulia vs Charlotte ma purtroppo non sarò accontenato (vedi post match).

Vincitrici: Charlotte Flair & Alexa Bliss

Nel post match, Nia Jax e Lash Legend irrompono attaccando la Flair e la Bliss. Giulia reagisce mettendosi faccia a faccia con la Jax, ma Kiana James la trattiene evitando lo scontro.

Viene trasmesso un video promo di Solo Sikoa con gli MFTs. Solo, guardando nella lanterna, dice di poter vedere tutte le lucciole nel mondo. Lancia una sfida ai Wyatt Sicks: “Se volete indietro la lanterna, mettete in palio i titoli di coppia. Me ne prenderò cura io, e sarà con me quando batterò Damian Priest e riporterò il titolo WWE alla mia famiglia”.

Cody Rhodes fa il suo ingresso in completo elegante, accolto da reazioni miste. Ammette che il pubblico suona diverso stasera e che forse tutto era diventato troppo “episodico”. Riflette sulla sconfitta: “Mi sono fatto sfuggire tutti i modi in cui potevo perdere, oppure Drew è semplicemente così bravo?”. Cody elenca cosa hanno in comune Shawn Michaels, Hulk Hogan, Steve Austin e lui stesso: sono gli unici ad aver vinto Royal Rumble consecutive. Ma solo uno l’ha fatto tre volte di fila. Dopo aver ricordato la sua storia a Londra, incluso il periodo in What Culture Pro Wrestling, e aver detto che la città merita una WrestleMania, Cody fa l’annuncio: “Sarò il primo partecipante alla Royal Rumble 2026!”. Poi passa a Jacob Fatu: “È un giovane veterano, sa cosa significa avere dei conti in sospeso. Ne ha uno enorme da pagare in arrivo. Può venire qui a prendere qui la sua ricevuta (cioè dei conti in sospeso) o lo trovo io e gliela ficco nel culo”.

BACKSTAGE: Cathy Kelley intervista Matt Cardona. L’ex Zack Ryder si dice deluso che Cody abbia perso perché sperava di sfidare il suo amico per il titolo, ma ora dovrà affrontare Drew McIntyre. Ricorda che il primo match di Drew in WWE fu proprio contro di lui. “Come Cody e Drew, ho dovuto lasciare la WWE per scoprire chi fossi. Sono tornato per diventare campione WWE”. Credici Matt, credici… aggiungo io.

Trick Williams vs Matt Cardona – Qualifying Match per Saturday Night’s Main Event (3 / 5)

Reazione pazzesca del pubblico a Trick Williams ed al suo Whoop that trick! Match combattuto con Cardona che mostra il suo arsenale completo, incluso un missile dropkick dall’apron e uno Zig Zag per un due molto vicino. Williams risponde con potenza e intensità, dominando nelle fasi centrali. Nel finale, Cardona tenta la Rough Ryder ma Trick lo schiva, lo colpisce con una Pounce devastante che lo manda contro le corde e chiude con un Trick Shot per la vittoria pulita. Match divertente che ha messo in luce entrambi, con vittoria netta di Williams che dimostra di potersi ritagliare uno spazio di responsabilità nel roster.

Vincitore: Trick Williams

Nel post match, Kit Wilson fa il suo ingresso e scambia uno sguardo intenso con Trick Williams. Poi si dirige verso Cardona e lo attacca brutalmente, scaraventandolo contro i gradoni del ring.

BACKSTAGE: Cathy Kelley intervista Damian Priest sul suo match con Solo Sikoa. Priest ricorda di aver vinto Money in the Bank proprio a Londra: “Se dovrò fare uno contro tutti stasera, lo farò di nuovo. Devo arrivare a Drew, qualunque cosa serva”.

Kit Wilson è ancora sul ring e prende il microfono. Dice al pubblico che tutti sanno che lui ha ragione, che c’è un problema e lui è la soluzione: “Avete bisogno di rassicurazioni, di leadership. Avete bisogno di me”. Jacob Fatu appare alle sue spalle e quando Wilson si gira lo demolisce con un superkick, seguito da un back senton e dal suo signature double jump moonsault. Fatu prende il microfono: “Cody, se hai qualcosa da dirmi, porta il tuo culo qui adesso!”.

Cody Rhodes risponde immediatamente e si lancia sul ring. I due si scambiano pugni furiosamente mentre la sicurezza e Nick Aldis cercano invano di separarli. Cody riesce a liberarsi e attacca ancora Fatu prima che lo show vada in pubblicità.

Al ritorno viene ufficializzato: Cody Rhodes vs Jacob Fatu a Saturday Night’s Main Event della prossima settimana.

Damian Priest vs Solo Sikoa – Qualifying Match per Saturday Night’s Main Event (3 / 5)

Solo entra con gli MFTs e la lanterna dei Wyatt Sicks. Match fisico con gli MFTs che interferiscono ripetutamente quando l’arbitro è distratto. Priest riesce a ribaltare con uno spinning heel kick e una Razor’s Edge per un due. Talla Tonga viene espulso dopo aver colpito Priest ai gioielli di famiglia. Nel finale caotico, appare il simbolo dei Wyatt Sicks e le luci si spengono. Quando tornano, i Wyatt Sicks sono sul tavolo di commento e attaccano gli MFTs. Uncle Howdy cerca di recuperare la lanterna ma Solo lo manda contro il tavolo di commento. Tuttavia, distratto dalla lanterna, Solo rientra nel ring e viene colpito da Priest con la South of Heaven per la vittoria. Match godibile, anche se questa storia della lanterna ricorda troppo quella dell’Ula Fala con Roman Reigns o del braccialetto di CM Punk, o dell’orologio di Cody. Insomma a Triple H piace la gente che ruba cose.

Vincitore: Damian Priest

Nel post match, Uncle Howdy recupera finalmente la lanterna, ma Talla Tonga (tornato dal backstage) lo stende con un big boot e la riprende, restituendola a Solo Sikoa.

BACKSTAGE: Drew McIntyre ferma Sami Zayn. Gli ricorda cosa disse la settimana scorsa e che è fortunato a non essere uno scommettitore. Zayn risponde che una parte di lui voleva che Drew vincesse: “Stasera batterò Dragunov, la prossima settimana vincerò a Montreal nella mia città e poi ci vedremo alla Royal Rumble”. Drew replica freddamente: “Ti ho battuto 11 volte, tu zero. Anche se arrivi alla Royal Rumble, non cambierà nulla”. Zayn se ne va con un laconico “vedremo”.

Carmelo Hayes (c) vs Leon Slater (TNA X-Division Champion) – WWE United States Championship Open Challenge (4 / 5)

Il campione X-Division della TNA risponde alla open challenge di Hayes, ricevendo un’ottima accoglienza dal pubblico londinese. Match spettacolare con Slater che impressiona con la sua agilità, incluso un tuffo con rotazione oltre il paletto del ring su Hayes all’esterno. Hayes lavora il ginocchio per tutta la durata del match. Scambi mozzafiato nel finale con Slater che piazza una springboard Spanish Fly, ma Hayes resiste. Slater va per la Swanton 450 ma Hayes si sposta e connette con la First 48 per un due vicinissimo. Nel finale, Slater raggiunge Hayes sulla terza corda ma lo scozzese lo sorprende con un devastante cutter in volo per la vittoria. Match eccezionale che ha fatto brillare Slater: la WWE lo aspetta a braccia aperte.

Vincitore: Carmelo Hayes (conserva il titolo)

BACKSTAGE: Shinsuke Nakamura osserva il match su un monitor quando viene avvicinato da Tama Tonga. Tama lo provoca: “Hai avuto la tua chance e l’hai sprecata. Quando gli MFTs vinceranno i titoli di coppia, il prossimo obiettivo sarà il titolo US. Andiamo indietro nel tempo insieme, quindi questo è il tuo unico avvertimento: stai fuori dalla mia strada”. Nakamura risponde in giapponese con un sorriso beffardo prima di andarsene, lasciando Tama a testa bassa. Ho guardato su Twitter e gli ha detto che il tempo certe volte cambia la gente in meglio e certe volte in peggio e lui è cambiato in peggio. Inoltre deve stare attento alle sue amicizie perché possono rovinarlo, certe volte sono nella sua stessa famiglia (qualcosa del genere). Insomma cerca di allontanarlo dagli MFT.

BACKSTAGE: Johnny Gargano e Candice LeRae camminano nel backstage quando Axiom li ferma chiedendo indietro la sua maschera. Gargano nega di averla passandola di nascosto alla LeRae che si allontana. Quando Johnny si gira, un altro Axiom appare e lo stende con un pugno: è Nathan Frazer mascherato, che annuncia un match tra loro per la prossima settimana.

Chelsea Green (con Alba Fyre) vs Jordynne Grace (2 / 5)

Jade Cargill osserva il match da bordo ring. La Grace domina con la sua potenza, piazzando spinebuster e suplex. Alba Fyre riesce a interferire con un calcio dalla zona cieca, ma non basta: la Grace chiude rapidamente con la Direct Effect per la vittoria. Match breve ma efficace per costruire la Grace come minaccia credibile (dopo averla fatta girare in tondo per anni ad NXT senza vincere niente, vabbè).

Vincitrice: Jordynne Grace

Nel post match, la Grace prende il microfono e si rivolge a Jade Cargill: “Bene che tu sia venuta a vedere cosa ti aspetta. Se sei stanca di fare la babysitter a quel titolo, sali sul ring adesso”. Jade sale sull’apron, ma Chelsea Green si rialza e carica la Grace da dietro. Jordynne si sposta e la Green colpisce accidentalmente Jade, facendola cadere dall’apron (segmento non riuscitissimo perché si capisce appena che Chelsea voleva colpire Jordynne). La Grace raccoglie la cintura femminile e la lancia ai piedi di una furiosa Cargill.

BACKSTAGE: Cathy Kelley intervista Trick Williams, che si vanta della vittoria e provoca Randy Orton e Damian Priest: “Congratulazioni per aver ottenuto un match con il futuro”. Damian Priest lo raggiunge e gli dice che parla troppo: “Siamo entrambi liberi venerdì prossimo, quindi ti sistemo io”. Match ufficializzato per la prossima settimana.

Vengono annunciati i match per il prossimo SmackDown a Montreal: Charlotte Flair & Alexa Bliss vs Nia Jax & Lash Legend vs Giulia & Kiana James (Triple Threat per determinare le sfidanti ai titoli di coppia femminili), Wyatt Sicks vs MFTs per i titoli di coppia WWE, Nathan Frazer vs Johnny Gargano, e Trick Williams vs Damian Priest.

Sami Zayn vs Ilja Dragunov – Qualifying Match per Saturday Night’s Main Event (3,5 / 5)

Main event intensissimo tra due maestri del ring. Scambio brutale di chop, forearm e German suplex nelle fasi iniziali. Zayn piazza una superplex spettacolare che lascia entrambi a terra. Dragunov risponde con il Konstantin Special e un missile dropkick. Nel finale mozzafiato, Ilja connette con la Torpedo Moscow sull’apron mandando entrambi a terra. Zayn rientra per un pelo al conto di nove, evita un back senton dalla cima e piazza l’exploder suplex nell’angolo seguito dalla Helluva Kick per la vittoria. Ottimo main event che ha costruito verso il climax in modo magistrale. Avrei voluto durasse un po’ di più e che vincesse Dragunov ma vabbè.

Vincitore: Sami Zayn

Viene confermato il Fatal Four Way per Saturday Night’s Main Event: Randy Orton vs Trick Williams vs Damian Priest vs Sami Zayn, con il vincitore che affronterà Drew McIntyre per il titolo WWE alla Royal Rumble.

Trick Williams entra di sorpresa sul ring e attacca Zayn alle spalle, colpendolo con un Trick Shot. Trick resta in piedi sopra Sami mentre lo show si chiude.