Benvenuti all’analisi dello SmackDown, andato in scena dalla O2 Arena di Londra, Inghilterra. Una puntata importante del Blue Brand durante il Road to WrestleMania European Tour, che vede Randy Orton affrontare Drew McIntyre e un’importante firma del contratto per il Triple Threat Match di WrestleMania.
Lo show si apre con varie riprese della O2 Arena e di diversi wrestler che arrivano, tra cui Seth Rollins scortato dalla sicurezza. L’ultimo ad essere mostrato è Cody Rhodes, che si dirige direttamente verso il ring mentre parte la sua musica.
Cody Rhodes fa il suo ingresso tra i cori della folla che canta il suo nome. Quando finalmente il pubblico si calma, chiede ai fan di Londra di cosa vogliono parlare. Menziona la sua sfida contro John Cena a WrestleMania 41 (che riceve fischi dal pubblico), dove Cena cercherà di vincere il suo diciassettesimo titolo mondiale. Aggiunge che affronterà Cena tra pochi giorni a Raw, nello stesso edificio.
La musica di Randy Orton interrompe Cody e il Viper fa il suo ingresso con il pubblico che canta il suo tema. Orton dice che non è un tipo sentimentale, ma per Londra farà un’eccezione. Rivolto a Cody, ricorda quando quest’ultimo era nei suoi vent’anni e lavorava più duramente di chiunque altro nel business. Spiega come Cody avesse bisogno di crescere ma non poteva farlo rimanendo in WWE, e riconosce che il suo abbandono ha cambiato il business per sempre, cosa che tutti nel backstage sanno. Parla con grande rispetto di come Rhodes abbia combattuto contro Seth Rollins a Hell in a Cell con un pettorale strappato, per poi finire la sua storia a WrestleMania 40. Conclude dicendo che, dopo WrestleMania, arriverà un momento in cui verrà a cercare una chance per il titolo, ma lo farà guardandolo negli occhi, non da codardo.
Drew McIntyre fa il suo ingresso interrompendo questa celebrazione. Chiama Orton e Rhodes “figli di papà” che stanno facendo una festa dell’amore sul ring, e dice a Randy di mettersi in fila per una title shot. Rivolgendosi a Cody, afferma che avrebbero dovuto ascoltarlo riguardo a John Cena, e che il main event di WrestleMania avrebbe dovuto essere Rhodes contro “l’unico campione mondiale del Regno Unito, Drew McIntyre”. Prosegue provocando Orton dicendo che, nonostante sembri in forma all’esterno, dentro è “tenuto insieme da un filo” che lui spezzerà.
Cody reagisce colpendo McIntyre con un uppercut, e Orton tenta una RKO, ma Drew riesce a evitarla e fugge dal ring.
BACKSTAGE: Viene mostrato un veloce segmento con gli Street Profits e i Pretty Deadly che si preparano per il match di apertura.
WWE Tag Team Championship Match: The Street Profits (Angelo Dawkins & Montez Ford) (c) vs Pretty Deadly (Kit Wilson & Elton Prince) 
(2,5 / 5)
Match con i Pretty Deadly che ricevono un buon supporto dal pubblico di casa. Dopo uno scambio iniziale di mosse tra Dawkins e Wilson, le squadre si alternano nel controllo dell’incontro. I campioni vengono messi in difficoltà da una serie di attacchi coordinati degli sfidanti, ma Ford riesce a ribaltare la situazione con la sua atleticità. Nel finale, dopo che i Pretty Deadly tentano la mossa Spilled Milk su Dawkins, Ford interviene per spezzare il conteggio. Quando entrambe le squadre si trovano agli angoli opposti, Wilson tenta una spear su Ford mentre Prince colpisce Dawkins con un uppercut. In un momento decisivo, Dawkins mette Wilson sulle sue spalle permettendo a Ford di eseguire la Doomsday Blockbuster per la vittoria.
Vincitori: The Street Profits (mantengono i titoli)
Viene mostrato un segmento backstage con Zelina Vega, Katana Chance e Kayden Carter che vengono interrotte da Chelsea Green, Alba Fyre e Piper Niven, portando al prossimo match.
BACKSTAGE: Viene annunciato che la WWE sta introducendo “Momenti Immortali” nella Hall of Fame, e il primo sarà il match di sottomissione tra Stone Cold Steve Austin e Bret Hart di WrestleMania 13. Entrambi i lottatori saranno presenti alla cerimonia.
Katana Chance & Kayden Carter vs The Secret Hervice (Piper Niven & Alba Fyre) w/Chelsea Green 
(2 / 5)
L’incontro inizia con scambi rapidi. Le ex campionesse di coppia mostrano la loro coordinazione, ma le Hervice prendono rapidamente il controllo con tag frequenti. La Niven domina Chance con il suo stile di potenza, incluso un impressionante cannonball dive all’esterno che colpisce entrambe le avversarie. Nel finale, mentre Carter e Chance si preparano per la loro mossa finale sulla Niven, Green distrae l’arbitro salendo sull’apron. Chance scende dalle corde per affrontare Green, ma la Niven ne approfitta per spingere Carter contro Chance e chiudere con la Piper Driver per la vittoria.
Vincitrici: The Secret Hervice
Dopo il match, il trio heel continua l’attacco finché Zelina Vega non corre in aiuto, ma i numeri sono troppi. Vega tenta la Code Red, ma Fyre la ferma con un superkick e la Niven chiude con una senton splash.
United States Championship Match: LA Knight (c) vs Braun Strowman (2 / 5)
Match che vede Strowman dominare nelle fasi iniziali grazie alla sua forza superiore. Knight trova spazio in alcune occasioni, riuscendo a eseguire un bulldog e un German suplex sullo sfidante, sorprendendo il pubblico. Quando Strowman sembra riprendere il controllo e si prepara per il suo Strowman Express, Jacob Fatu appare improvvisamente attaccandolo e causando la fine del match per squalifica.
Vincitore: Braun Strowman (per squalifica, LA Knight mantiene il titolo)
Dopo il match, Fatu porta Strowman sul ring per continuare l’assalto. Knight tenta di intervenire, ma viene neutralizzato con una Samoan Drop. Fatu colpisce Strowman con tre hip attack consecutivi all’angolo, concludendo con due moonsault tra i cori “olé, olé” del pubblico londinese.
BACKSTAGE: Viene mostrato il segmento di Raw in cui Jimmy Uso ha schiaffeggiato Gunther. In un’intervista, Jimmy dice che lo rifarebbe e che batterà Gunther lunedì, per poi vedere suo fratello Jey vincere a WrestleMania. The Miz e Carmelo Hayes interrompono, con Miz che definisce Jimmy “l’altro Uso” e “spalla di carriera”. Quando Miz afferma che se Jimmy avesse osato schiaffeggiarlo sarebbe ancora a terra, Jimmy finge di colpirlo facendolo trasalire. Jimmy annuncia che chiederà a Nick Aldis un match contro Miz per stasera.
Viene mandato in onda un video promo di Naomi accompagnato da una musica inquietante. Con un’atmosfera cupa, Naomi parla della sua frustrazione, dicendo che dopo tutti i sacrifici fatti è stata dipinta come “quella cattiva”. Con le lacrime agli occhi, chiede come sia possibile che Jade Cargill sia arrivata “dal nulla” per prendere il suo posto accanto a Bianca Belair. Ricorda di essere stata lei a ispirare Bianca e ad averla sostenuta fin dal primo giorno. Conclude dicendo che è stanca di essere trattata come la terza ruota e avverte Jade di procedere con cautela. Una bomba di video, Naomi molto bella in primissimo piano con una musica inquietante che la fa sembrare una pazza. A mio parere si potrebbe lavorare veramente molto su questo.
BACKSTAGE: Jade Cargill chiede a Nick Aldis dove sia Naomi, ma il GM risponde che nessuno l’ha vista. Jade promette che quando la troverà sarà “on sight”. Uscendo, incontra B-Fab e Michin che esprimono solidarietà, dicendo che quello che Naomi ha fatto è “spazzatura”. Michin dice che si occuperà della Flair mentre Jade affronta Naomi.
Quando Michin e B-Fab fanno il loro ingresso sul ring, vengono brutalmente attaccate alle spalle da Naomi. La rissa si sposta a bordo ring, con Naomi che continua l’assalto fino all’arrivo di Jade Cargill che la mette in fuga tra il pubblico. Charlotte Flair fa il suo ingresso e ha un breve confronto con Jade prima che quest’ultima accompagni B-Fab nel backstage.
Charlotte Flair vs Michin (2 / 5)
Match che inizia immediatamente dopo l’attacco di Naomi, con Michin visibilmente indebolita. La Flair prende il controllo con un big boot e una serie di attacchi mirati. Michin tenta una ripresa con un sit-out powerbomb che le vale solo un conto di due. Nel finale, dopo aver eseguito l’Eat Defeat, Michin sembra avere la vittoria in pugno ma Charlotte mette il piede sulla corda inferiore. Quando l’azione si sposta all’esterno, Michin tenta un calcio ma la Flair si sposta facendole colpire i gradoni d’acciaio. La Flair porta il match a termine applicando la Figure Eight per la sottomissione.
Vincitrice: Charlotte Flair
BACKSTAGE: Tiffany Stratton viene intervistata riguardo i commenti della Flair della scorsa settimana. La campionessa afferma che Charlotte è così insicura che non riesce a lasciar parlare una rookie, e aggiunge che a WrestleMania sarà la Flair ad avere più da perdere. Conclude dicendo che ciò che rimarrà a Las Vegas sarà “l’enorme ego di Charlotte”, perché lei uscirà da WrestleMania ancora campionessa.
Randy Orton vs Drew McIntyre 
(3 / 5)
Match intenso con entrambi i lottatori che dimostrano il loro arsenale offensivo completo. Orton porta il match all’esterno eseguendo un backbody drop di McIntyre sul tavolo di commento. Drew riprende il controllo lavorando sulla schiena già infortunata di Orton. Quando la Viper sembra riprendere slancio e si prepara per la RKO, Kevin Owens appare sulla rampa distraendolo. McIntyre ne approfitta per colpire Orton con una devastante Claymore Kick per la vittoria. E vuoi che un match come questo non finisca per una distrazione?
Vincitore: Drew McIntyre
Dopo il match, Owens attacca Orton portandolo al tavolo dei commentatori. Mentre tenta di eseguire una piledriver, Orton si libera e costringe KO a fuggire tra il pubblico, ma non prima di avergli fatto capire che il suo obiettivo è un Punt Kick alla testa.
Jimmy Uso vs The Miz (2 / 5)
Match che vede Jimmy dominare nelle fasi iniziali, ma Miz riprende il controllo con una serie di manovre studiate. Verso la fine, dopo uno scambio di colpi, Miz tenta la sua Awesome Clothesline seguita da una mossa aerea, ma viene intercettato da un superkick di Jimmy. Un Uso Splash dalla terza corda chiude il match dando la vittoria a Jimmy. Match veramente scarso.
Vincitore: Jimmy Uso
Dopo il match, Jimmy prende un microfono e annuncia che lunedì a Raw batterà Gunther, e suo fratello Jey lo batterà a WrestleMania.
BACKSTAGE: Drew McIntyre scambia alcune parole con il cantante Lewis Capaldi prima di essere intervistato. Dice che vince sempre quando nessuno si intromette nei suoi affari. Mentre sta uscendo dall’arena, viene brutalmente attaccato da Damian Priest nel parcheggio. I due si scambiano colpi violenti finché Priest non esegue una chokeslam su McIntyre attraverso il parabrezza di un’auto. Prima di andarsene, Priest gli dice “riposa in pace” in risposta alla provocazione di Drew che lo aveva chiamato “Temu Undertaker”. Mentre i producer soccorrono McIntyre, CM Punk passa e osserva la scena con un sorriso. Qualcuno ha detto real glass? In fondo siamo a Londra.
Nick Aldis è già sul ring con un tavolo e delle sedie per la firma del contratto. Roman Reigns fa il suo ingresso insieme a Paul Heyman e la sua sicurezza personale. Il Tribal Chief chiede a Londra di riconoscerlo e si siede a capotavola, dicendo che è qui per due motivi: essere riconosciuto e firmare il contratto. Dopo aver firmato, viene interrotto dalla musica di Seth Rollins.
Rollins entra sul ring ricordando la loro storia insieme e come, dodici anni fa, avessero fatto passare Undertaker attraverso un tavolo in quell’arena. Seth afferma che hanno compiuto la loro missione, ma Roman controbatte dicendo che “noi” è morto molto tempo fa, e che è stato solo lui a rendere la WWE ciò che è oggi, portando accordi miliardari come quello con Netflix.
Rollins accusa Reigns di aver commesso il suo più grande errore lasciando entrare “il serpente” CM Punk nel giardino. Dice che Roman avrebbe potuto “tagliargli la testa” a War Games, ma invece gli ha stretto la mano, lasciando a lui il compito di sistemare il pasticcio di Roman, come sempre. Rollins firma il contratto.
CM Punk fa il suo ingresso accompagnato dalla sicurezza. Salendo sul turnbuckle, assorbe l’incredibile accoglienza del pubblico prima di sedersi al tavolo, dicendo che è venuto “per masticare gomme e firmare contratti, e ha finito le gomme”. Ho chiesto a Chat GPT che tipo di citazione fosse, perché mi sembrava troppo una citazione e pare che sia una battuta di Roddy Piper in “They Live” in cui diceva “Sono qui per masticare gomme e prendere culi a calci, ed ho finito le gomme”. Mentre esamina con attenzione il contratto, Roman gli chiede se ha bisogno di un evidenziatore e di affrettarsi, essendo in diretta TV.
Heyman interviene spiegando a Punk cosa sta cercando, confermandogli: “Stai chiudendo lo show a WrestleMania. Puoi vivere il tuo sogno. CM Punk, sei un main eventer di WrestleMania.” Punk si commuove, Heyman lo abbraccia in modo paterno mentre Rollins si infuria, dicendo che Punk non merita questo onore e dando la colpa ad Heyman e Reigns per questo oltraggio.
Punk si alza e ringrazia i fan di Londra, Chicago, Louisville e tutti coloro che lo hanno sostenuto e hanno scandito il suo nome per dieci lunghi anni. Roman gli dice che dovrebbe ringraziare il suo Tribal Chief. Punk si inginocchia teatralmente e ringrazia Roman per aver permesso “a un ragazzo di Chicago di essere graziato dalla sua presenza”. Dice che grazie a lui lo vedrà nel main event di WrestleMania e firma il contratto, aggiungendo però: “Ma questo non è il favore che mi devi”, mentre lo show termina.
