Un nome importante per i fan della federazione, Ilja Dragunov. Una superstar che arriva dalla Russia, precisamente da Mosca, ma che ormai è in pianta stabile in terra europea (e adesso negli Stati Uniti) da quando ha soli cinque anni. La sua carriera ha avuto il suo inizio nel 2012 in Germania, nella German Wrestling Federation dove è rimasto fino al 2018. Ha conquistato tutto quello che poteva anche in un altra importante federazione tedesca, la Westside Xtreme Wrestling. Poi un annetto nella britannica Progress Wrestling dove ha completato la sua maturazione. Infine il suo passaggio nel 2019 alla WWE, e il suo primo brand è stato NXT UK dove ha messo in luce il suo grande talento sul ring.
Un periodo di circa tre anni molto importante per lui, è diventato uno dei favoriti dei fan delle arene britanniche e non solo in un periodo tutto sommato breve. La sua presenza nel brand è stata sempre nel rango di main eventer, uno capace di grandi cose e reggere insieme a superstar come gli Imperium, Isla Dawn, i Gallus e pochi altri ancora il brand con i suoi match epici. A livello di vittorie il suo risultato migliore è stato il suo regno titolato come UK Champion, ha conquistato la cintura a NXT TakeOver 36 facendo così finire il regno dell’allora campione WALTER (attuale Gunther ad NXT) che durava da due anni. Un passaggio di consegne importante. Nel suo regno titolato il russo ha sconfitto superstar del calibro di A-Kid, Jordan Devlin, Roderick Strong, prima di dover rendere vacante la cintura nel 2022 a causa per suo infortunio al ginocchio. Poi per qualche tempo non ha preso parte agli show e infine ha fatto il suo ritorno nella puntata di NXT del 14 settembre del 2022.
Da allora fa parte in pianta stabile del roster di NXT, dove ha sfidato nomi come Grayson Waller, JD McDonagh, e ad Hallowen Havoc 2022 ha avuto anche un occasione per l’NXT Title nel Triple Threat Match contro Bron Breakker e lo stesso McDonagh, seppur sia uscito sconfitto dal medesimo. Quest’anno per lui i piani sono appena iniziati, dato che ha fatto il suo ritorno nell’ultima puntata di NXT dove ha attaccato JD McDonagh, possibile una faida tra di loro?
In ogni caso il suo talento lo ha sempre dimostrato e la sua bravura tecnica è appurata ormai. Direi che avere una superstar del suo calibro a NXT, prima di un suo approdo sicuro nel main roster, è fondamentale e può tranquillamente replicare quanto fatto nel brand britannico diventando una colonna portante dello show. Io ho assolutamente fiducia in lui, spero che ancora una volta riesca a tirar fuori dei match da oltre cinque stelle e quindi anche un grande spettacolo per l’occhio del fan.
