WWE: il main event della Notte 1 di WrestleMania 42 si è chiuso con la vittoria di Cody Rhodes, che ha sconfitto Randy Orton per schienamento dopo una Cross Rhodes conservando l’Undisputed WWE Championship. Un match durato circa ventidue minuti, segnato da un blade job con Randy Orton sanguinante in volto, dalle interferenze di Pat McAfee e da un post-match brutale che ha lasciato il campione insanguinato al centro del ring dopo una running Punt della Viper.

L’ingresso di Randy Orton e Cody Rhodes

Randy Orton ha aperto le ostilità con un ingresso lento e teatrale, scandito da “Voices” cantata dal pubblico dell’Allegiant Stadium fino all’ultima nota. Cody Rhodes è salito al centro del ring sulle note di “Kingdom”, accompagnato da un montaggio che ha ripercorso le sue vite in WWE: le green trunks degli esordi, la fase “Dashing”, il personaggio di Stardust e infine l’American Nightmare. Al suo passaggio, il campione ha salutato i figli del presidente WWE Nick Khan, la moglie Brandi e la figlia Liberty.

McAfee ruba il microfono, Cody e Jelly Roll chiudono i conti prima della campana

Prima ancora dell’inizio del match, Pat McAfee ha strappato il microfono alla ring announcer Alicia Taylor per presentare a modo suo Randy Orton, definendolo «una rappresentazione della perfezione nel wrestling» e promettendo al pubblico – apostrofato come «sporchi maiali» – che la Viper sarebbe diventata campione del mondo per la quindicesima volta. Quando l’arbitro Charles Robinson ha sollevato la cintura per le foto di rito, Pat McAfee ha colpito Cody Rhodes alle spalle con il microfono, dando il via a un tentativo di 2 contro 1.

Il campione ha però rovesciato la situazione, scaraventando Randy Orton contro il paletto e piazzando una Cross Rhodes proprio su Pat McAfee. Dopo aver sgomberato il tavolo del commento e averci piazzato sopra l’ex punter, Cody Rhodes si è visto arrivare in aiuto Jelly Roll: il rapper è salito sul tavolo spagnolo e si è lanciato con un’elbow drop che ha sfondato il legno, mettendo fuori combattimento Pat McAfee. Mentre lo staff medico portava via il commentatore in barella, il pubblico intonava cori di «You deserve it». Jelly Roll ha poi invitato Cody Rhodes a dare al pubblico il match uno contro uno che tutti erano venuti a vedere.

La dinamica del match

La battaglia si è accesa intorno a un particolare non trascurabile: Randy Orton portava sul ring un infortunio alla schiena, più volte evidenziato dai commentatori. Cody Rhodes ha cercato fin da subito di sfruttare la debolezza del rivale con una single-leg crab, una serie di avambracci alla zona lombare e uno snap vertical suplex. La Viper ha provato a riprendere in mano il match con la schiena dolorante, piazzando un superplex dalla terza corda che gli ha fatto perdere lucidità all’atterraggio, seguito dalla classica draping DDT.

Il match ha cambiato tono quando Cody Rhodes ha spinto Randy Orton contro il paletto e la Viper ha iniziato a sanguinare dalla fronte, con un raro blade job – pratica sempre meno frequente in WWE. Cody Rhodes ha attaccato la ferita con pugni e calci, infilando una Disaster Kick, e si è spalmato il sangue del rivale sul petto tra i fischi di una parte del pubblico, mimando poi l’iconica taunt pre-RKO. Ne è nato un gioco di rimandi con Randy Orton che ha piazzato la Cross Rhodes per un near fall e Cody Rhodes che ha risposto con la RKO per un altro conteggio fermo sul due.

Il finale tra arbitro stordito e Pat McAfee in maglia a righe

Nel pieno della rissa, la confusione ha colpito anche l’arbitro: Randy Orton ha involontariamente centrato Charles Robinson con una RKO, togliendolo di mezzo. La Viper ha provato a sfruttare l’assenza dell’ufficiale con un low blow, ma Cody Rhodes lo ha anticipato e ha colpito a sua volta sotto la cintura.

Il campione ha poi tentato la Cody Cutter dalla terza corda, ma Randy Orton l’ha catturata al volo con una RKO in pieno stile. A quel punto è piombato sul ring Pat McAfee, con indosso una maglia arbitrale e un collare cervicale, per provare a contare lo schienamento: Cody Rhodes si è salvato sul due, mentre il pubblico reagiva gridando «Ref, you suck».

Randy Orton ha inaspettatamente colpito l’arbitro improvvisato con una RKO secca, dopodiché Cody Rhodes ha piazzato la Cross Rhodes decisiva. Una decisione folle di Randy Orton, forse frustrato dal fallimento del tentativo di McAfee, che gli è costata cara, dato che rialzandosi dall’RKO ha prestato il fianco alla finisher di Rhodes ed alla sconfitta.

Il post-match insanguinato chiude la serata

Nonostante il verdetto, Randy Orton non ha voluto chiudere la serata da sconfitto. Ha strappato di mano al campione la cintura e ha colpito Cody Rhodes in testa con la cinghia, mandandolo in ginocchio. Poi si è ritirato nell’angolo e ha centrato l’avversario con una running Punt alla testa.

Cody Rhodes è rimasto steso sul ring con i capelli biondi intrisi di sangue, mentre la Viper lo guardava dall’alto con l’Undisputed WWE Championship tra le mani. L’immagine ha chiuso la Notte 1 di WrestleMania 42.

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