WWE: Anche Nick Khan e Stephanie nella causa contro Vince McMahon, sapevano cosa accadeva?

Front Office Sport ha fatto delle interessanti indagini riguardo alla causa intentata dall’ex dipendente WWE Janel Grant a Vince McMahon e John Laurinaitis. La donna, ha indicato altre quattro persone rimaste anonime che a suo dire sarebbero state a conoscenza dei traffici di Vince McMahon e li avrebbero in qualche modo favoriti. Le quatro persone, il cui nome non è citato nelle carte, sarebbero Nick Khan, Brad Blum, Stephanie McMahon e Brian Nurse. Vi riportiamo alcuni importanti passaggi dell’articolo che spiegano in modo molto puntuale il quadro descritto dall’accusa.

Front Office Sports ha scoperto i nomi effettuando un controllo incrociato tra i dettagli della causa e i documenti disponibili pubblicamente, come i curriculum online e i documenti aziendali, nonché le informazioni fornite da fonti che hanno familiarità con la WWE. (Nella causa, ad esempio, si dice che il funzionario aziendale n. 1 aveva un ufficio al quarto piano della vecchia sede della società, cosa che una persona che vi lavorava ha confermato essere vera per Khan). La testata ha quindi chiesto all’avvocato della Grant, Ann Callis, se quanto riportato fosse accurato: “Posso confermare che questi nomi sono corretti”, ha risposto. Va detto che non tutti questi nomi hanno lo stesso livello di coinvolgimento e su nessuno – al momento – risultano accuse di abusi sessuali. Tutti loro, però, sono accusati di aver avuto una certa conoscenza dell’accaduto.

Quattro dirigenti che sapevano?

Secondo la causa, McMahon ha adescato la Grant mentre era in lutto per la morte dei genitori e l’ha fatta assumere in un falso lavoro presso l’ufficio legale della società nel maggio 2019. In seguito, la donna è stata sottoposta a “crudeltà e degrado estremi”, tra cui Vince McMahon che le ha defecato addosso durante un episodio di sesso di gruppo e lui e Laurinaitis che l’hanno violentata negli uffici della WWE, e gli abusi sono terminati solo nel 2022. Secondo la causa, la donna è rimasta “distrutta, sia fisicamente che mentalmente, con sintomi debilitanti di disturbo da stress post-traumatico e tendenze suicide”.

Secondo la causa, McMahon presentò Blum e Khan (dopo la sua assunzione nell’agosto del 2020) alla Grant come i suoi principali collaboratori. La prima volta che McMahon l’ha incontrata, nel marzo 2019, ha promesso alla Grant, che aveva una storia lavorativa minima, che il suo ufficio l’avrebbe contattata per organizzare un incontro con Blum, che all’epoca era vicepresidente esecutivo responsabile delle operazioni. Una settimana dopo, si legge nella causa, la donna si incontrò con Blum, che “non le fece quasi nessuna domanda”, e in breve tempo fu assunta in un posto di lavoro da 75.000 dollari all’anno nell’ufficio legale. Nel febbraio del 2020, secondo la causa, McMahon disse alla Grant che Blum lo aveva avvertito “che stavano circolando molte voci” sulla relazione; subito dopo fu trasferita in un altro dipartimento.

La seconda di queste due persone era Nick Khan. Probabilmente la persona più importante del lotto essendo l’attuale presidente della WWE. Secondo la causa, nel marzo 2021, Janel Grant disse a McMahon che Khan aveva risposto alla sua presentazione in corridoio dicendole che sapeva esattamente chi era. Più tardi, lo stesso giorno, McMahon le disse di aver tenuto una riunione con Khan e Blum e di averli informati della natura della loro relazione. McMahon le disse che i due uomini gli avevano espresso delle preoccupazioni e “chiesto se ci si poteva fidare della Grant”. Un portavoce della WWE nega che questa conversazione sia mai avvenuta. McMahon, secondo la causa, ha detto a Janel Grant che i due “hanno espresso preoccupazione ma alla fine sono stati di supporto”.

Il ruolo di Stephanie McMahon

Un’altra persona molto nota al pubblico che sarebbe stata a conoscenza dei fatti, secondo quanto riportato dalle FOS e confermato dall’avvocato di Janel Grant, è la figlia di Vince McMahon, Stephanie McMahon, dirigente di lunga data della WWE. Secondo le accuse, la Grant avrebbe partecipato a riunioni del comitato esecutivo della WWE, un’attività ben al di sopra del suo livello di retribuzione, cosa che lei stessa pensava fosse inappropriato. In una di queste riunioni, secondo la denuncia, Stephanie McMahon – che viene descritta come a conoscenza di “altri casi in cui [Vince] McMahon ha tenuto una condotta sessuale inappropriata” – ha chiesto alla Grant di sedersi vicino a lei.

Tre mesi dopo la firma dell’NDA tra McMahon e Janel Grant, nel 2022, Stephanie McMahon, all’epoca Chief Brand Officer della WWE, annunciò che avrebbe preso un congedo dall’azienda. Un mese dopo, il Wall Street Journal riportò la notizia di un’indagine del consiglio di amministrazione della WWE sui pagamenti effettuati da Vince McMahon in relazione agli accordi NDA con diverse ex dipendenti e performer. Dopo le dimissioni di Vince da amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione, McMahon divenne amministratore delegato e presidente ad interim. All’inizio del ’23, suo padre prese il controllo del consiglio di amministrazione con l’intento di guidare la fusione della WWE con l’UFC e lei si è dimessa pochi giorni dopo quegli eventi.

La persona identificata come quarto dirigente a conoscenza dei atti, secondo quanto riportato da Front Office Sports e confermato dall’avvocato della Grant, è Brian Nurse, ex consigliere generale e capo dell’ufficio legale della WWE. Secondo la causa, il 9 maggio 2019 – otto mesi dopo essere stato assunto – ha offerto un lavoro alla Grant tre ore dopo averla chiamata per “discutere di un ruolo legale”. Il giorno dopo, secondo la causa, Vince McMahon le ha detto di aver ordinato a Nurse di offrire il lavoro a Janel Grant e poi McMahon l’ha aggredita sessualmente per la prima volta, infilandole una mano nei pantaloni senza consenso.

La causa descrive l’ambiente di lavoro nell’ufficio legale come angosciante, al punto che la Grant aveva apertamente attacchi di panico in ufficio. La donna non è mai stata inserita, né le sono state affidate responsabilità chiare, e Brian Nurse è stato sempre “caloroso con gli altri colleghi ma freddo con lei” prima di diventare addirittura ostile – un comportamento che il suo staff ha notato, discusso con Grant e in alcuni casi emulato. Secondo la causa, Brian Nurse si fermava e cambiava direzione se vedeva la Grant in un corridoio, e disse ad almeno un altro dirigente che sapeva o sospettava che la relazione tra Grant e McMahon fosse di natura sessuale.

Nel febbraio 2020, Janel Grant fu trasferita a un’altra divisione. Nel novembre 2020, Nurse è stato, sempre secondo la causa, “licenziato o invitato a dimettersi”, diventando così uno dei numerosi dipendenti che, secondo le accuse, “sono stati costretti a dimettersi o sono stati lasciati andare se sapevano delle azioni di McMahon e non hanno assistito, sostenuto e/o facilitato tali condotte”. Non molto tempo dopo, secondo la causa, la Grant è stato trasferita di nuovo all’ufficio legale, prima di essere trasferita di nuovo all’ufficio relazioni con i talenti di Laurinaitis perché la sua presenza nell’ufficio legale, secondo McMahon, rendeva difficile l’assunzione di un nuovo avvocato di alto livello.