Buon sabato a tutti amici appassionati di Wrestling e benvenuti alla Preview di quello che è l’ultimo grande evento prima della “Vetrina degli Immortali”. Siamo allo United Center di Chicago, Illinois, e siamo pronti per la Elimination Chamber 2026, il sedicesimo appuntamento con la gabbia d’acciaio più brutale del wrestling professionistico. Quattro match in programma, due delle quali dentro la struttura infernale, e una cassa misteriosa che sta facendo impazzire i social. Insomma, poca roba. Chicago è sempre stata una città che sa regalare emozioni forti al wrestling — da qui sono passati i momenti più iconici degli ultimi vent’anni — e stasera non dovrebbe fare eccezione. Non perdiamo altro tempo e partiamo con i pronostici. Buona lettura a tutti.
WOMEN’S INTERCONTINENTAL CHAMPIONSHIP MATCH
Becky Lynch (c) vs. AJ Lee
Si parte con una faida che ha radici profonde. AJ Lee è tornata in WWE lo scorso settembre dopo oltre un decennio di assenza per dare una mano al marito CM Punk nella sua guerra contro la coppia Seth Rollins-Becky Lynch. Da lì in avanti è stato un crescendo: la sottomissione con la Black Widow a Wrestlepalooza, l’interferenza che è costata a Lynch il titolo contro Maxxine Dupri a Madison Square Garden dopo un regno di 163 giorni, e poi un’altra sottomissione a Survivor Series: WarGames. Lynch, esasperata, ha perso la bussola al punto da accusare gli arbitri di complottare contro di lei. La sfida per stasera è arrivata proprio dalla stessa Lynch, ma Lee ha accettato solo a patto che il titolo Intercontinentale fosse in palio. Per AJ si tratta del primo match singolo dal suo ritorno, e della prima contesa titolata in oltre undici anni: l’ultima risale a dicembre 2014 contro Nikki Bella. C’è un po’ di ruggine da scrollarsi, non nascondiamoci dietro un dito. La buona notizia? Di fronte ha una delle migliori lottatrici della sua generazione, che saprà sicuramente guidarla verso un match solido. La sensazione è che questa rivalità sia destinata a chiudersi sul palcoscenico più grande: WrestleMania. Far vincere Lee qui, nella sua Chicago (vive in città con il marito Punk), sarebbe un bel momento, certo. Ma il momento davvero grande sarebbe a Las Vegas, sotto i riflettori di ‘Mania. Lynch dovrebbe vincere stasera, probabilmente non in modo pulitissimo, il giusto per alimentare la frustrazione di Lee e costruire la resa dei conti definitiva ad aprile.
Winner and still WWE Women’s Intercontinental Champion: Becky Lynch
WOMEN’S ELIMINATION CHAMBER MATCH
Tiffany Stratton vs. Rhea Ripley vs. Alexa Bliss vs. Asuka vs. Kiana James vs. Raquel Rodriguez
La vincitrice affronterà Jade Cargill per il WWE Women’s Championship a WrestleMania 42. Con Cargill campionessa heel, la logica vuole che sia una beniamina del pubblico a spuntarla. Facciamo ordine. Kiana James è la vera sorpresa del lotto: ha conquistato il suo posto battendo Charlotte Flair e Nia Jax con un’astuta copertura durante il bridge della Figure Four di Charlotte, dimostrando cervello oltre che talento. Però siamo al suo secondo PLE in assoluto, e vincere la Chamber sarebbe un salto troppo grande anche per la più promettente delle debuttanti. Asuka è sempre una garanzia sul ring ma fa parte di un tag team ed è heel. Lo stesso discorso vale in parte per Alexa Bliss, che probabilmente incrocerà la strada di Charlotte Flair prima o poi. Raquel Rodriguez in un match di potenza contro Cargill avrebbe il suo fascino, ma non sembra ancora il momento giusto per la sua prima cintura in singolo, specialmente dopo le batoste che gli ha rifilato la Vaquer (e persino Nikki Bella).
Restano Tiffany Stratton e Rhea Ripley. Tiffany ha detenuto il Women’s Championship per oltre 300 giorni prima di perderlo a favore di Cargill, e la WWE vuole chiaramente tenerla ai vertici. Tuttavia, un’altra sfida contro Cargill non suonerebbe freschissima. Rhea Ripley è un’altra storia: è nella top 3 delle superstar più popolari dell’intera compagnia, non detiene il Women’s Championship dal 2021, e soprattutto ha appena perso i titoli di coppia a SmackDown (ho appena finito di scrivere l’analisi). Una sconfitta che, nel linguaggio della WWE, spesso precede una grande vittoria. Inoltre, Ripley contro Cargill è un match che si vende da solo: due presenze fisiche impressionanti, faccia a faccia per la prima volta. Lo United Center potrebbe esplodere. Mi aspetto un match da almeno trenta minuti, con la Stratton tra le grandi protagoniste che accumula eliminazioni prima di cedere proprio alla Eradicator nell’atto finale.
Winner: Rhea Ripley
WORLD HEAVYWEIGHT CHAMPIONSHIP MATCH
CM Punk (c) vs. Finn Balor
CM Punk che difende il titolo mondiale a Chicago. Se fosse un film, diremmo che è scritto un po’ troppo bene per essere vero. Eppure eccoci qui, e lo United Center sarà incandescente. Il rematch nasce dalla sfida di Belfast a gennaio, dove Punk ha battuto Balor in modo netto ma al termine gli ha alzato il braccio in segno di rispetto. Il principe della Judgment Day non l’ha presa benissimo: escluso dalla Royal Rumble, ha attaccato Punk durante un match con AJ Styles a Raw, e da lì la sfida è diventata ufficiale. Balor ha promesso di far perdere Punk nel suo “territorio”, così come Punk lo ha fatto perdere nel suo a Belfast. Narrativamente perfetto. Per Punk è il primo PLE a Chicago dal lontano Payback 2013 contro Chris Jericho — parliamo di tredici anni fa. Il bilancio in città è di 4-2 nei PLE, e stasera vuole tenere alta la media.
Ora, parliamo seriamente: le possibilità che la WWE tolga il titolo a Punk prima del main event di WrestleMania contro Roman Reigns sono più o meno le stesse di trovare un parcheggio a Palermo il sabato pomeriggio. Praticamente nulle. Punk è stato un soldato leale per il regime TKO dal primo giorno del suo ritorno, e questo match ha tutta l’aria di essere un regalo: la chance di difendere il titolo mondiale davanti al pubblico di casa, in quello che sarà un match di altissimo livello. A Belfast hanno dato spettacolo, e Chicago alzerà ulteriormente l’asticella.
L’unica incognita è il Judgment Day. Se questo è davvero l’inizio della fine della stable, un’interferenza di Dominik Mysterio che costa il match a Balor potrebbe essere il trampolino per il feud Balor vs. Mysterio a WrestleMania, con Finn in versione babyface e magari il ritorno del Demon. Un’evoluzione che avrebbe senso, ma che non cambierà il risultato di stasera.
Winner and still World Heavyweight Champion: CM Punk
MEN’S ELIMINATION CHAMBER MATCH
Randy Orton vs. LA Knight vs. Cody Rhodes vs. Je’Von Evans vs. Trick Williams vs. Logan Paul
Il piatto forte della serata. Il vincitore sfiderà Drew McIntyre per il WWE Undisputed Championship a WrestleMania 42, e la lista dei partecipanti è cambiata all’ultimo: Logan Paul ha preso il posto di Jey Uso, misteriosamente attaccato nel backstage durante SmackDown. Paul ha poi battuto Jacob Fatu grazie a un’interferenza di McIntyre. Un bel caos, come piace a noi.
Partiamo dalle certezze: Paul non vincerà. La WWE lo ha inserito probabilmente per avere un rappresentante della Vision nella struttura, ma nessuno lo vede sfidare McIntyre per il titolo a WrestleMania. Je’Von Evans e Trick Williams sono due giovani dal futuro brillante — Evans è uno dei migliori atleti aerei del roster e aspettiamoci qualche spot da togliere il fiato. Williams ha fatto grandi passi avanti nel 2025, il suo regno come campione TNA lo ha fatto maturare, ma serve ancora un po’ di tempo. A SmackDown, inoltre, era ancora un heel malgrado ciò che si dice.
LA Knight è forse il caso più amaro. I fan lo adorano, ha sfiorato il main event troppe volte ed è in una striscia negativa ai PLE che dura da oltre un anno, con sette sconfitte consecutive. A un certo punto bisognerebbe premiare questo consenso, ma la sensazione è che il treno sia già passato.
Randy Orton è il secondo favorito: sarebbe il suo decimo Elimination Chamber in carriera (record assoluto), punta al quindicesimo regno mondiale e al ventesimo match di WrestleMania. Ha un conto aperto con McIntyre e il fascino del veterano che punta all’ultimo grande colpo è innegabile. Se non fosse per un certo Cody Rhodes.
Cody è il favorito numero uno, anche se viene da tre sconfitte consecutive ai PLE — la sua peggior striscia dal ritorno in WWE nel 2022. La storyline con McIntyre ha bisogno di qualcosa in più per sembrare fresca (ci siamo già passati per mesi), e qui entra in gioco una possibilità intrigante: Drew potrebbe interferire per eliminare Cody, fallire, e nel processo colpire accidentalmente Orton. Questo aprirebbe la porta a un Triple Threat o Fatal Four-Way a WrestleMania, coinvolgendo anche Fatu, e darebbe nuova linfa a un main event che ne ha bisogno. Mi aspetto un match lungo circa quaranta minuti, con Cody che compie un’altra impresa eroica, subisce e poi si impone eliminando Orton nel finale.
Winner: Cody Rhodes
E LA CASSA MISTERIOSA?
Ah, il famigerato cassone. Ogni Elimination Chamber che si rispetti ha il suo colpo di scena, e quest’anno la WWE ha pensato bene di piazzare una cassa misteriosa che verrà aperta durante lo show. Le speculazioni sono le più disparate: c’è chi dice Danhausen, chi sogna Chris Jericho (che tra l’altro debuttò in WWE proprio a Chicago nell’agosto del ’99), chi ipotizza un orologio a pendolo con le lancette sulle 4:20 per annunciare il ritorno di Karrion Kross, e chi tira in ballo Ethan Page dopo il suo addio improvviso al titolo North American di NXT. La verità? Non ne ho la minima idea. Spero che non sia una trovata sponsorizzata ma qualcosa che riguardi un wrestler o una rivalità di WrestleMania.
LIVE EVENT
Elimination Chamber 2026 arriva in un momento particolare per la WWE: le storie non sono ai livelli degli anni scorsi e WrestleMania 42 ha ancora bisogno di una bella spinta per scaldarsi. Detto questo, la card è compatta e di qualità. Due Chamber Match con roster di livello, un match per il titolo mondiale con il campione che combatte nella sua città, e una faida personale come Lynch-Lee che promette di regalare momenti divertenti. Pochi match ma tutti potenzialmente di alto livello qualitativo — ed è qui che Triple H deve dimostrare che la sua filosofia del “meno è meglio” funziona anche quando le storyline non girano a pieno regime e quando i match appaioni abbastanza scontati.
Chicago è una delle piazze migliori d’America per il wrestling, il pubblico dello United Center sarà rovente, e la strada verso WrestleMania ha bisogno di una scossa. Stasera è il momento giusto per darla.
Buona visione a tutti
