Secondo quanto riportato da BodySlam+, nella puntata odierna di WWE SmackDown in programma a San Jose, California, Sami Zayn continuerà la sua tradizione di difese settimanali del WWE United States Championship attraverso open challenge. La novità è che l’ex campione NXT Ilja Dragunov sarebbe il candidato principale come possibile sfidante.
I fan della WWE hanno visto Dragunov per l’ultima volta durante uno show dal vivo a Columbus, Georgia, nel settembre 2024, quando sfidò senza successo GUNTHER per il WWE World Heavyweight Championship. Dopo l’incontro, il wrestler venne visto zoppicare visibilmente mentre risaliva la rampa d’ingresso, a causa di quello che successivamente fu diagnosticato come una lesione del legamento crociato anteriore.
L’allenamento al Performance Center e il via libera medico
A gennaio 2025, Dragunov è stato avvistato mentre si allenava al WWE Performance Center di Orlando in preparazione del suo ritorno sul ring. Quella visita al centro di allenamento della WWE riguardava sessioni di training tradizionale, non più riabilitazione per l’infortunio. Ad agosto, lo staff medico della WWE ha dato il via libera definitivo a Dragunov per tornare a combattere, e i responsabili del backstage hanno quindi iniziato a lavorare per inserirlo nelle storyline.
Il precedente tra Zayn e Dragunov
Qualora Dragunov dovesse effettivamente rispondere all’open challenge per il titolo United States stasera, si tratterebbe del secondo confronto tra lui e Zayn. I due si sono già affrontati nel brand di Raw a luglio 2024, in un match terminato in no contest valido per l’WWE Intercontinental Championship allora detenuto da Zayn.
Da quando ha conquistato il WWE United States Championship a fine agosto, Sami Zayn ha difeso settimanalmente il titolo proprio attraverso questa serie di open challenge, garantendo così match imprevedibili e sempre diversi.
Gli altri programmi della serata
Per quanto riguarda il resto della puntata di SmackDown, BodySlam+ riporta che inizierà ufficialmente la costruzione verso il match WarGames previsto per WWE Survivor Series. Inoltre, Charlotte Flair e Alexa Bliss difenderanno i WWE Women’s Tag Team Championship contro le star di NXT Sol Ruca e Zaria. Sarebbe anche in programma il match tra Jacob Fatu e Drew McIntyre anche se proprio Bodyslam ha rivelato ieri che l’ex wrestler della Bloodline sarebbe infortunato ed è quindi probabile che una sua apparizione serva più che altro per mettere in scena il suo infortunio e motivarlo ai fan.
