Il mondo del wrestling è in fermento per le voci sempre più insistenti sull’addio di Shinsuke Nakamura alla WWE. Tra indiscrezioni contrastanti e segnali inequivocabili, la situazione del talentuoso giapponese sa tanto di “grazie e arrivederci”.
L’illusione del Re dello Strong Style: una storia di aspettative non realizzate
Quando Nakamura sbarcò nel main roster della WWE nel 2017, sembrava l’inizio di una grande avventura. Con quel suo stile unico, a metà tra un Michael Jackson posseduto e un killer di arti marziali, conquistò subito i fan. Poi la vittoria della Royal Rumble 2018 e… il percorso ha preso una direzione diversa. Come un fuoco d’artificio che promette meraviglie ma si spegne troppo presto. La WWE, forse non trovando la formula giusta per valorizzarlo, non l’ha mai incoronato campione mondiale.
La telenovela dei contratti: “Ti voglio, anzi no, forse, ma non troppo”
Billi Bhatti, nel Wrestling Informer Podcast, ha svelato il dietro le quinte della saga contrattuale di Nakamura:
“Nakamura ha firmato un contratto di tre anni nel 2016 con uno stipendio da lottatore di prima fascia. Nel 2019, però, la WWE ha iniziato a tentennare sul rinnovo. Nonostante il fantastico debutto nel 2017 e la vittoria della Royal Rumble nel 2018, non l’hanno mai fatto diventare campione. Quando il contratto è scaduto nell’aprile 2019, la WWE non voleva sborsare un’altra cifra a sei zeri. Alla fine, grazie alle pressioni di molte persone all’interno della compagnia, Nakamura ha ottenuto un rinnovo triennale fino al 2022.”
L’era Triple H: quando l’illusione si chiama “progetto di rilancio”
Nel 2022, mentre i wrestler del suo calibro ricevevano quinquennali come caramelle, per Nakamura è stata un’altra storia. Triple H, con l’intenzione di riportarlo ai fasti di un tempo, ha puntato sul rilancio del giapponese:
“Nel 2022, uno come Nakamura avrebbe dovuto ricevere un contratto di cinque anni, visto che era la prassi per i wrestler al suo livello. C’erano però dubbi da entrambe le parti. Triple H era convinto di poter rispolverare il vecchio Nakamura e farne qualcosa di importante, mettendoci la faccia in prima persona. Nakamura, dal canto suo, sperava che i tre anni successivi sarebbero stati migliori dei precedenti. Alla fine ha firmato per altri tre anni e ha avuto qualche push, soprattutto da quando Triple H ha preso in mano le redini creative.”
Il segnale d’addio: bye bye United States Championship
Nonostante i tentativi di valorizzazione, la WWE non è riuscita a sfruttare appieno quel potenziale che in Giappone aveva fatto meraviglie. La recente e improvvisa perdita dello United States Championship a SmackDown è apparsa come un indizio piuttosto evidente:
“Ma nemmeno la bacchetta magica di Triple H è riuscita a riportarci il Nakamura che faceva impazzire il Giappone. Il contratto sta per scadere, anche se forse non proprio ad aprile 2025 perché deve probabilmente recuperare del tempo alla WWE. Chi lo sa se lo terranno fino all’ultimo giorno. Visto che gli hanno tolto lo United States Championship a SmackDown così, su due piedi, è probabile che lo vedremo alla porta subito dopo WrestleMania, se non prima.”
L’ultimo giro a WrestleMania?
Se Nakamura dovesse apparire a WrestleMania, secondo Bhatti finirà probabilmente in uno di quei match di gruppo dove è difficile brillare individualmente:
“Se Nakamura dovesse lottare a WrestleMania, lo butteranno in un match con tanti altri, ma questa sembra proprio la fine della sua avventura in WWE. Per l’estate, probabilmente, sarà già un ricordo. La WWE ha già voltato pagina.”
Una carriera di alti e bassi: la Royal Rumble e le opportunità sfumate
Che sia a metà anno oppure a breve, la WWE e Nakamura sembrano destinati a separarsi. Se davvero stiamo assistendo agli ultimi giorni di Nakamura in WWE, la sua storia rimane comunque significativa. Dalla vittoria della Royal Rumble alle numerose occasioni in cui è stato proposto come sfidante pe il titolo mondiale, la sua carriera è stata una montagna russa di momenti brillanti, intuizioni geniali e periodi in cui forse non è stato valorizzato al meglio. Ora, con il contratto in scadenza e la WWE che sembra aver preso una direzione diversa e sembra solo questione di tempo prima che Nakamura faccia i bagagli e cerchi nuove sfide.
