AJ Styles è entrato nell’ultimo anno della sua carriera, ma quello che inizialmente sembrava potesse essere un “farewell tour” di un anno, sulla falsariga di quello fatto da John Cena nel 2025, potrebbe essere invece un addio ai ring improvviso in quanto il Phenomenal One tra una settimana in Arabia Saudita metterà in palio proprio la sua carriera contro Gunther al PLE Royal Rumble. Una decisione sofferta, ma necessaria per Styles per poter affrontare ancora una volta il Ring General che dal canto suo punta a ritirare un’altra leggenda dopo esserci riuscito con Goldberg e Cena. Prima della tappa saudita Styles, questa notte, ha lottato per l’ultima volta contro Shinsuke Nakamura, regalando ai fan un ultimo grande spettacolo con il giapponese.
Attento Gunther
A 10 anni di distanza dal loro primo match 1vs1 combattuto in NJPW, ricordato anche da Michael Cole in telecronaca, Styles e Nakamura si sono ritrovati per un’ultima volta sul ring e hanno regalato un grande spettacolo ai fan. Per l’occasione Styles si è presentato indossando una maschera, proprio per omaggiare il primo match contro il giapponese. Un altro omaggio al passato c’è stato ad inizio match quando Styles ha mimato lo sparo del proiettile, ma se nel 2016 Nakamura lo aveva immaginariamente mangiato, stanotte lo ha catturato e portato verso il cuore. I due hanno combattuto per 20 minuti sul ring, mostrando i limiti dell’età con la necessità di alcune pause, ma soprattutto mostrando le loro grandissime e variegate abilità sul ring. Styles ha provato a limitare lo Strong Style di Nakamura e le sue infinite soluzioni coi calci lavorando all’arto sinistro del giapponese e la sua strategia è pienamente riuscita poichè in diverse occasioni il giapponese è stato tradito proprio dal ginocchio al momento di sferrare il colpo letale con la Kinshasa. Tra prese di sottomissione, mosse e contromosse immediate nessuno dei due veterani voleva cedere il passo, ma alla fine, sfruttando anche i problemi al ginocchio di Nakamura, Styles è riuscito ad andare a segno prima con la Phenomenal Forearm e poi con la Styles Clash per la vittoria. Un grande match e un grande momento dopo la fine dell’incontro quando i due si sono abbracciati a centro ring e hanno sollevato assieme le braccia al cielo, per poi inginocchiarsi dandosi il pugno ricreando così la stessa scena post match 2016.